シュバッと音と共に蝋燭の火が花火へと移ると、火薬のにおいと鮮やかな花が咲いた。 「綺麗ですね」 「あぁ。 すげぇ綺麗だ」 花火なんて20年以上してこなかった。 小学生の頃はそれでもしていたが、高学年になるに連れ本の魅力にどっぷりと浸かり離れていった。 そんな遊びを、長い時間ぶりにしてみると案外楽しいものだ。 その大きな要因は、隣でふにゃふにゃ笑う恋人。 この子とならなんだって楽しくなるから不思議だ。 「これ、レストランとかでケーキに刺さってるやつみたいです！」 「言い得て妙だな」 「でも、なんでケーキに花火なんでしょう…？ 蝋燭の方が数字とかの形あるのに」 「蝋燭より派手だしな。 来年の遥登の誕生日用にとっておくか？」 えー、と言いながらも嬉しそうな顔をする。 この顔を見られることが、なによりの誕生日プレゼントだ。 本当にしあわせで溢れている。 花火の火薬で三条を彩る光がかわる。 どの色もとても良く似合っている。 太陽の下も、月明かりの下も。 「遥登」 「はい？」 「愛してる」 コロコロかわる表情も、笑い方も、なにもかも高校生の頃と同じはずなのに、あの日よりもっとずっと好きだ。 毎日まいにち、好きが昨日を上回る。 飽きるなんてことはなく毎日好きだ。 こんな気持ちさえ、はじめてだ。 「俺も、愛してます。 だから、今日は目一杯甘やかせてください」 「その言葉、後悔すんなよ」 「しませんよ。 今日は特別な日ですから」 次はこれをしましょう、と手渡された花火もまたそれはそれは綺麗だ。