食事が終わると、三条はまたケーキを差し出してきた。 「もう食ったろ」 「ケーキは１日に１個だなんて決まってませんよ。 それに、誕生日なんですから」 甘やかしは加速する。 こういうところを見ると、家庭内での三条が想像出来る。 これなら、弟達もべったりだろう。 その気持ちは、よく分かる。 「じゃ、遥登が食わせてくれ」 「え…」 「脚の上こいよ」 ポンッと胡座をかいた脚を叩く。 皿とフォークを持ったまま動けなくなった三条に、更に続けた。 「誕生日なんだろ？」 「……はい」 食器を置き、おずおずと近付いてくる様にゾクッとした。 「あの、…失礼、します」 「顔、見えねぇ」 「……」 無言のまま向き合う体制になる。 その顔は真っ赤で、腰も今にも引けそう。 逃げることが出来ないように腰の後ろで手を組み、少しだけ寄せてみた。 「…や、らしいのは駄目です…」 「夜はしてくれたろ」 「それは…」 「かわい」 「…チーズケーキで良いですか」 「ん。 あー」 素直に運ばれてくるフォークを口に迎え、その甘さを噛み締める。