今にも鼻唄を歌いそうな顔をした恋人を隣に、車を運転する。 後ろの席には、握り飯とたまご焼き、ウインナーの詰まったタッパー。 漸く涼しくなり、約束のデートだ。 ９月だというのに半袖が似合う気温が続いていたが、末になるとそれも落ち着いてきた。 まったく今から来年の夏が恐ろしい。 猛暑なんて言葉ではぬるく、酷暑と言われていたが、本当に酷かった。 だが、今は来年のことより恋人とのデートだ。 これを楽しみに今週の仕事を頑張った。 「お茶飲みますか？」 「ありがとな」 赤信号で停まるとキャップの空いたペットボトルが差し出された。 「正宗さんとデート、楽しいです。 実は、昨日楽しみで寝付くの遅かったんです…」 「ははっ、そんなにか。 目一杯、楽しませてやる」 「正宗さんも楽しむんです」 「俺は、もう楽しいよ」 山の麓を通りながら海の方へと向かう。 この季節に海に用事があるのは釣り人ばかりで、人も殆んどいない。 そこなら２人きりで昼飯を食べようが、イチャ付こうが構わないだろう。 そんなデートしかしてやれない。 公務員という仕事をしている以上、自分を縛り付けるものはある。 それでも、三条と過ごす時間は大切でかけがえのないものだ。 それを犠牲にするつもりは毛頭ない。 それに、そんなデートでも三条は楽しいと笑う。 自分の不安より、三条の笑顔を信じる。 物事は簡単に考えた方が、案外核心を突いていたりするものだ。 「おにぎりも楽しみです」 「それは楽しみだな。 早く遥登のたまご焼き食いてぇ」