なら、やはり他人の空似か。 「僕の講義を熱心に聞いていた生徒にどこか似ているので、てっきり兄弟かなと。 あ、いや…、気怠気ではありましたけど。 顔は似てませんが雰囲気というか空気感が似ていると思うんです」 「在校の方ですか？」 三条はお茶を淹れようと再度腰を上げた教授に、自分がすると申し出た。 出来る方がやったら良い。 ありがとうとベンチに腰掛け、言葉は更に続く。 「いえ。 卒業生です。 残ってくれる様に声をかけたのですが断られてしまって。 とても惜しい人材でした。 彼は……あぁ、そうだ。 高校の職員になったんですよ。 名前は、長岡です。 長岡正宗」 愛しい人の名前に三条の心臓が嬉しいと跳ねた。 「長岡先生は、高校の時の担任です」 「おや。 そんな縁があったんですね。 彼は元気ですか」 「はい。 長岡先生に古典を教えてもらってこの学部に入学を決めたんです。 道を切り開いてくれた、恩師です」 「彼が…。 そうですか。 彼は取っ付きにくいと言うか、猫の様な性格なので少し気にしていたんです。 最近の教職は窮屈ですから」 「そう、かもですね。 でも、とても良い先生です。 本当に。 猫。 確かに似てます。 猫みたいに人気の先生です」 １人でいる姿も凛とし、気高い。 品があるが野性味もあり、顔とは裏腹の性格。 性格も似ている。 懐いた人には腹を見せる可愛らしさ。 三条はマスクの中で小さく笑った。 「そうですか。 そうか」 嬉しそうに噛み締める教授の前にお茶を差し出し、向かいに腰掛けると嬉しそうに話に花を咲かせた。