予熱されたオーブンに鉄板を入れれば、あとは焼き上がるのを待つだけだ。 先程、綾登が上手に焼ける魔法をかけたのできっと良い焼き色になる。 「まつ？」 「待つ」 「どんぐらい？」 「ここの片付け終わるくらい。 早く終わったらココア飲めるぞ」 洗い物をして、拭き掃除をして、を綾登とやれば30分は優にかかる。 焼き上がりの方が早いだろう。 だけど、使ったら片付けるのは当然のこと。 幼い綾登も例外ではない。 「ここあ！ すき！」 「手伝うよ」 「良いよ。 使ったのは俺と綾登なんだし」 「じゃ、綾登の保護者する」 「ほちゃ」 綾登の顔に付いた粉を払う。 どうしたら顔に粉が付くのか、ところどころ白くなっている。 エプロンも払ってから脱がせて、２人でワイパーで床掃除だ。 両親の真似をし時々ワイパーごっこをしているので、本物のワイパーを使えて楽しそうな顔をする。 どうして子供は、大人の真似をこうも楽しそうにするのか。 それとも、子供の目には大人が楽しそうにしていると見えているのだろうか。 自分はどうだったか考えてみる。 「ねーねー、たのしみね」 「楽しみだな」 「おいし、かなぁ」 「きっと美味しいよ。 優登のクッキー美味しいだろ。 綾登が手伝ったんだからなおさら美味しい」 「さんたさん、にこにこなる？」 「なるよ。 美味しくてびっくりするかも」 嬉しそうな顔をした綾登は優登のところへと駆けていった。 そして、美味しくてびっくりするってと舌足らずに教える。 きっと、サンタさんに兄が褒められて嬉しいのだろう。 そういう顔をしている。 だからこそ、優登もそっくりな嬉しそうな顔を返した。