「優登？」 「あ、一樹来るって。 準備出来たら、行こ」 上着を羽織っていると、次男がひょこっと顔を出した。 これから、優登の友達─一樹─と３人で２年参り。 その後、2人と分かれて長岡と合流だ。 オフで生徒に会いたくないと言う長岡だが、こういう時は生徒に会う確率が上がっても大切にしてくれる。 甘やかされている自覚はある。 あるが、長岡が他人を甘やかすなんて自分くらいなので、それに甘えてさせてもらっている。 「寒くねぇ？」 「ふふんっ。 凄暖着てるから大丈夫」 マフラー１枚でもあった方があたたかいが、まぁ、大丈夫か。 寒さよりお洒落の方を気にする年頃になったことに笑みを溢した。 もう16歳だ。 いつまでも小学生のままではない。 「甘酒あるかな」 「なんか、今年はキッチンカー来るらしい話聞いたな。 ご飯系のやつ」 「最高じゃん」 「ご近所さんに聞いただけだから、本当かは知らねぇんだぞ」 「なきゃ、コンビニ行ってホットスナック食いながら帰るよ」 弟達との２年参りが終わったら、少しだけ長岡と会う予定だ。 ほんの数十分の為に車を走らせてきてくれる。 そんなのは悪いと申し出ても、「俺は会いてぇけど、遥登は違うのか？」と甘えるような目で言われてしまった。 すっかり自分の扱い方を心得られている。 今思い出して、あの顔は良かった。 長男の心を擽る顔だった。 染々と恋人の顔の良さを噛み締めながら、外へと出た。