深夜だというのに神社は賑やかで、なんだか空気もあたたかく感じる。 「おー、人がいっぱいいる」 「迷子になんなよ」 「迷子になったら遥兄目印にして集まろ」 合理的というかなんというか。 けど、優登も一樹も楽しそうだ。 こんな時間に外出なんて、あまり機会のないこと。 それを友人と出来るのだから楽しいのは分かる。 誘って良かった。 ん？ メッセージ？ 冷たくてポケットに入れていた手でスマホを取り出すと、アプリを開く。 すると簡潔なメッセージが届いていた。 『後ろ』 すぐに振り返ると、人並みから飛び出た頭が１つ。 「っ！」 『あんま見てるとバレるぞ』 続いて届いたメッセージに視線を戻す。 確かに、ただでさえ目立つ身長だ。 それに、優登も一樹も文化祭で長岡先生に会っている。 印象に残ることは避けたい。 『また後でって言ったろ』 『こんな早く来てるなんて思いませんでした』 『言ってないからな。 言ったら気にするだろ』 本当に自分のことを心得ている。 そういうところは長岡先生と同じだ。 とはいえ、この距離なのは少し寂しい。 どうせならもう少し近くが良かった。 「遥兄、グミ」 「ありがとう」 「美味しいよ」 『保護者が終わったら、沢山甘えて良いからな』 本当に、俺の扱いが上手だ。