暫く手の中で話していると、どこかからカウントダウンがはじまった。 あと１分 「今年も仲良くしてくれて、ありがとう」 「俺こそ。 来年も仲良くしてな！」 誰に誰に対しても言うことは大きな差はない。 長岡からも同じような言葉をもらった。 そして、三条も同じような言葉を返した。 「兄ちゃんも」 「うん。 俺も、ありがとう。 来年も仲良くしような」 あと30秒 あぁ、だけど、他にも伝えたい気持ちがある。 『大好きです』 『愛してるよ』 『来年も大好きです』 『来年も愛してる』 マスクの中で笑みが溢れる。 沢山色んなことがあった１年だった。 自分の未来の為に頑張った１年間だった。 その記憶の全てに長岡が居てくれる。 それがどれほど自分の強さになったか。 後で直接お礼を言おう。 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 「あけましておめでとうございます」 「あけましておめでとう」 宮司が太鼓を叩き、年が明けた。