蓬と柏のご飯と猫砂をドサドサッと玄関に置くと、珍しく柏が顔を出した。 「お、柏」 それに続き、蓬が足元へと小走りでやって来る。 刺激しないようにそぅっと玄関を閉めてから、小さな頭を撫でた。 「蓬、飯買ってきたぞ。 キュールもな」 冷え込む玄関なんて気にすることもなく、頭を撫で、顎を擽り、甘やかす。 自分を家族に選んでくれた子だ。 離れていても愛猫にかわりはない。 にゃぁ…、と短く柏が鳴くと、奥から母親がやって来た。 「もー、またそんな寒いところで撫でて。 風邪ひくわよ」 「連絡した成長については」 「あら、褒められたいの。 子供ね。 良い子よ」 「だってよ、蓬」 長岡に撫でられるのが嬉しい蓬は、ゴロゴロと喉を鳴らしながらフミフミしている。 猫のこのマイペースさが好きだ。 媚を売らず、自分は自分で生きている。 嫌なことは引き摺らない。 楽しいことだけ覚えている。 そんな風に生きられたらどんなに良いか。 「夜ご飯食べていく？ 正宗いるならご馳走にするよ」 「んー、俺がいるからって気にすんなよ。 正月くらい母さんも楽しろって」 「大人になっちゃって」 母親は柏を抱え、冷える手をあたためる。 「ご飯の話は後で良いから、そろそろ入りない。 本当に風邪ひくわよ」