「んまい」 「俺が作ったんじゃないけど、沢山食べな」 「１人で飯、寂しくない？」 「ん？ 俺は平気だよ。 オンライン授業で昼は１人だったし」 買ってきたおにぎりを頬張りながら優登を見ると、少しだけ口をきゅっとした。 寂しいのは優登なのだろう。 夏休みも春休みも俺がいた。 けれど、もう数日後からはそうじゃない。 たった１人で家で昼を過ごすんだ。 そんなの、ほぼはじめてだ。 高校生ではじめのことをする。 「優登こそ、１人で平気か？」 「高校生に言う台詞じゃねぇだろ…」 「そうか？ 俺の弟だろ」 頭をわしゃわしゃと撫でてやる。 いつでも出来たこれも、暫くは出来なくなる。 自分の選んだことに対して後悔や悔いはない。 寂しさも。 だけど、家族と離れて暮らすと言う感覚がまだふんわりしている。 きっと離れてから恋しく思うのが家族なんだろうな。 「お菓子食いに帰るし」 「絶対な」 「晩飯も食いに帰る」 「うん」 「あ、ゲームはオンラインでもしような」 「うんっ」 長岡が気に掛けてくれていたことに少しだけ申し訳なさもあった。 忙しいのに時間を都合してくれている、時間を合わせてくれているって。 けど、例えそうだしても、それは本当に本人がしたくてしているんだと解った。 それも、大きな家族への愛だと。