きみのお父さんに恋をしている、なんて口が裂けても言えない。悠希は苦笑いをしながら、 「今は気になる人もいないよ。毎日、仕事を少しでも覚えるのに必死なんだ」 「ふーん、そっかあ」 　彰吾がやけに顔をニヤつかせて頷いた。 「なに？　どうした？」 　さらにニヤニヤと笑う彰吾は、 「これ、内緒だよ？　井上さんが悠希さんのことが気になっているんだって」 　当事者に言ってしまったら、内緒もなにも意味が無いような……。 「他にも何人か、悠希さんのことが好き、って女の人がいるみたいだよ。やっぱりモテるんじゃん」 　イケメンは違うね、と、からかうように言った彰吾に悠希も負けじと、 「彰吾くんこそ好きな子はいないの？　クラスの女の子とか可愛い子がいるんじゃないかい？」 　急に矛先を自分に向けられて、うっ、と彰吾が詰まった。 「きみだって格好いいじゃないか。明るいし運動神経も良さそうだから、女の子に人気がありそうだけれど？」 　顔を赤くした彰吾が、勢い良く立ち上がると湯船の縁の大きな岩に腰をかけた。 「どうした？　のぼせた？」 　湯にあてられたわけでは無いことを知りながら、ニヤリと笑った悠希に、 「あーっ、もう！　この話は無しっ！」 「彰吾くんから吹っ掛けてきたんじゃないか」 　うー、とますます身体中を赤く染めて、彰吾は恥ずかしがった。 「でも、近頃の中学生なら付き合っている人がいてもおかしくはないよね」 「俺はそういうの興味無い」 （おやおや。さっきまで俺の恋愛事情を聞きたがったくせに） 　照れ隠しに岩の奥に積っていた雪を固めて、彰吾はぽちゃぽちゃと露天風呂の中へと放り投げる。 「分かった。この話はもうおしまい。それにダメだよ、雪なんか風呂の中に入れたら」 　空気は肌を切りつけるように冷たいのに、彰吾は岩に腰をかけたまま悠希に笑いかける。 「ほら、ちゃんと湯に浸かって。でないと風邪を引いてしまう」 　うん、と小さく頷いて彰吾は、ざぶんと温かな湯の中へと潜り込んだ。