「お待たせしました」 　二つのトレイにコーヒーカップを分け、衛はウエイターの宮木（みやき）と一緒に早紀たちの席へ歩いた。 「来た！」 「なぁ、飲むの？」 「ホントに、飲むの？」 　やたらと可笑しそうな早紀に、やけに不安そうな友人たち。 　その対比が、衛には妙に感じられた。 「どうかなさいましたか？」 「ね、お兄さん。このコーヒー、象のうんこなんでしょ！」 　早紀がそう言い放つと、周囲の少年たちは腹を抱えて笑った。 　どうやら衛がコーヒーを淹れる間に、スマホで検索して豆について調べたらしい。 「よく、ご存じで。ですが、味は保証いたしますよ」 　衛は穏やかに答えたが、そうは言われてもなかなか手が伸びてこない。 　そんな中、早紀が一番にカップに口を付けた。 「話のタネにさ、飲んでみようよ」 　冷やかし半分に飲んでみたコーヒーだったが、早紀はその味に魅了された。 （いい香り。それに、苦みがマイルドで棘がない） 「……」 　黙ってしまった早紀を、友人たちは茶化した。 「やっぱ、うんこ味？」 「臭う？」 「ゾウのうんこって、どんな臭いだよ」 　くすくすと笑いが上がったが、顔を上げた早紀は、目を輝かせていた。