客は全てが常連さんなので、衛はオーダーを聞くことなく準備を進めて行った。 （皆さん、モーニングセット。吉井さんは、パンをカリッと焼く。三村さんは、ブレンド濃い目。下條さんは……） 「衛さん、オーダー取って来たよ！」 「早紀。わざわざ訊いてくれたのか？」 　えへへ、と早紀は得意げだ。 「皆さん、モーニングセット。吉井さまは、トースト固め。三村さまは、コーヒー濃い目にして。下條さんは、卵を半熟にしてね」 「ありがとう。了解したよ」 　店を見回し客に目をやってみると、みんなこちらを見て軽く頷いている。 （皆さん、ありがとうございます） 　きっと、早紀を早く一人前にしてあげようと、協力してくれたのだろう。 　そんな温かな心に、衛は張り切ってコーヒーを淹れた。 「マスター。新しいウエイターくん、なかなかやるじゃないか」 「ありがとうございます」 「明るい、いい子だね」 「はい。おかげさまで」 　そして。 「なぜ、『早紀』って呼んでるの？」 　しまった。 （仕事中は『早紀くん』と呼ぶべきだったか） 　一瞬返答に困った衛の代わりに、早紀が笑顔で応えた。