「やっぱり……、思ってた通り……」 　早紀は、老舗一流ホテルの柔らかな絨毯を踏んでいた。 　服は、いつの間にか車に運んであったスーツに着替えた。 　シューズも、ピカピカの革靴に履き替えた。 「さすが、こういうところは慣れてる雰囲気だな」 「父さんに、たまに連れてきてもらったから」 　久しぶり、と早紀は嬉しそうだ。 　奮発した甲斐があった、と衛は喜んだ。 「こういうところに連れてきてくれそうだ、って思ってたんだ」 「バレてたのか」 「だから、夕方に失敗しちゃった。ごめんなさい」 「まさか、あの時から楽しみにしていてくれたとは」 　予約席に着き、ノンアルコールのシャンパンで乾杯だ。 「衛さん、ワイン飲んでもいいよ？」 「車だからな」 　それに。 「それに、こういうところでワインを飲むと、恐ろしい金額になりそうだ」 　ふふっ、と早紀は笑い、その後じっと衛を見つめた。 「衛さん、これはクリスマスのお祝い、って考えてもいいのかな？」 「そのつもりだ。すまないな、24日じゃなくて」 「ううん。僕、すごく嬉しい」 　思えば父も、早いクリスマスや遅いクリスマスを、早紀に演出してくれたものだ。 「忙しいから、ってスルーされるより、ずっとずっと嬉しいよ」 「良かった」 　喜ぶ早紀を見ることが嬉しい、衛だった。