「宮木くん、良かったら私のマンションに来ないか？　ささやかだが、クリスマスパーティーをしよう」 「賛成！　賑やかな方が、いいもんね！」 　でも、と秀一はためらった。 「せっかくの、イヴだし。お二人の邪魔をしては……」 「気遣いは、無用だよ。むしろ、来てくれた方がありがたい」 「ご馳走が余ると、もったいないもんね！」 　衛と早紀に支えられ、秀一は立ち上がった。 　この温かな言葉がなければ、倒れたボクサーのように、いつまでも動けないところだった。 　衛の車内では、早紀がナビシートから後部座席へと移動し、秀一をいたわった。 「昼間は、プレゼントありがとう。靴下、すごく気に入ったよ」 「色は、あれで良かったのかな」 「あったかそうな色だよ」 　秀一はそこで、早紀の手首にブレスレットを見つけた。 　エッジの銀がきらめいて、やけに秀一には明るく見えた。 「それ、もしかして。マスターからのプレゼント？」 「あ、解っちゃった？」 「良かったね」 「うん！」 　きっと、高価な品に違いない、と秀一は考えた。 　そして自分も、精いっぱい背伸びをして、高価な品を準備していたのだ。 　それが……。 （やばい。何か、泣けてきた） 　そこへ、早紀がそっと声をかけて来た。