「秀一さん、これ」 　早紀は、バレンタインデーのプレゼントにもらったイヤーカフを、秀一に返していた。 「ありがとう。気持ちはとっても嬉しいけど、やっぱり受け取れないよ」 「そう来るだろうと、思ったよ」 「僕、衛さんのことが、好きだから」 「うん。それでいいと思う。それでこそ、早紀くんだと思う」 　秀一は、うなずいた。 　フラれたな。 　ものの見事に。 　だが、この結末も想定済みだ。 　悲しかったが、傷つきはしなかった。 　絶望とも、無縁だった。 「やっぱり、好きだ、って告白して良かった」 「ごめんね」 「いいんだ。早紀くんは、俺に勇気をくれたから」 　このイヤーカフは、大切にしまっておこう。 　いつか、どこかで。 　誰か、早紀くんより好きな人が現れた時のために。 　秀一もまた、強い心を育んでいた。