クリニックを出て、文維(ぶんい)と煜瑾(いくきん)は2人きりでエレベータに乗った。 　秘密を共有する2人は、視線を合わせ、意味ありげな笑みを交わす。その甘く、親密な空気が、また2人の距離を縮めるような気がする。 　１階のロビーに着くと、高級オフィスビルだけに、スーツ姿のホワイトカラーたちがエレベータを待っていた。彼らと入れ違いにロビーに出て、外の天気を確かめながら、文維は煜瑾を振り返った。 「午後からオフィスに戻るなら、ランチはこの辺でもいいですか？それとも、君のオフィスに近い『新天地(シンティエンディ)』まで行きますか？」 　柔和に微笑む文維に、煜瑾は心の中では、（あなたと一緒ならどこへでも…）と思っていたのだが、口には出さず、静かに文維を見詰めていた。 「困りますね。私と一緒ならどこでもいい、っていうような顔をして…」 「えっ？」 　優秀な精神科医に心の中を見透かされ、煜瑾はドキリとして足を止めた。 　そんな素直な煜瑾をからかうように、文維は笑いかけ、スッと手を差し伸べた。 「少し涼しいかと思いましたが、陽が射してきました。オープンテラスで、タイ料理はいかがですか？」 「はい」 　嬉しそうに文維の手を取り、煜瑾は歩き出した。 　2人は肩を並べて、ビルを出た。通りの向こうには緑の豊かな公園が見える。 「公園の中に、オープンテラスの席のある、美味しいタイ料理店があるのを知っていますか？」 「いいえ。兄は、タイや四川(しせん)のような辛い食べ物を好まないので…」 　当然のように煜瑾は言うが、それが自分の好みの話ではないことを自覚していない。 「君は？」 　聞き返されて、煜瑾は初めて気が付いた。 　文維が聞きたいのは、兄である唐煜瓔の好みではなく、煜瑾自身のことなのだ。 「あ、あの…あまり食べ慣れていないので…」 「あまり辛くないメニューもありますよ。それに、少し辛いものに挑戦してみるのも悪くないかもしれません」 　その「挑戦」という言葉には、兄からの自立への一歩の意味も含まれていた。 「文維が、お料理を選んでくれるなら、なんでもいただきます」 　健気な言葉に、文維は笑って、煜瑾を励ますように肩を叩き、公園の中の人気のタイ・レストランに向かった。 「あれ？」 　静安寺(チンアンスー)地区のホテルのカフェで、新作の打ち合わせを終えた羽小敏(う・しょうびん)は、ランチまでの時間を静安公園で散歩でもしようと思っていた。 　目的もなく、フラフラと歩いていたのだが、向こうから歩いて来る2人に気が付いた。 「お～い！文維～、煜瑾！」 　小敏が声を上げて、大きく手を振ると、相手も気付いたのか、すらりと背の高い方が軽く右手を挙げた。その左側にいた唐煜瑾は、驚いたのかそのまま立ち止ってしまうが、すぐに包文維に促されて小敏の方へと歩き出した。