「うわ～、まさかこんな所で煜瑾(いくきん)に会えるなんて、嬉しいなあ」 「私たちも驚きましたよ、小敏(しょうびん)。こんなところでどうしたのですか？」 　にこやかに小敏と文維(ぶんい)は話し始めるが、煜瑾だけは戸惑った様子で声も出ない。 「ボクはねえ、そこのホテルで打ち合わせだったんだ」 「ああ、また新作が出るのですね」 「うん。あ、この前出版されたの、送ったけど読んでくれた？」 　屈託なく話す小敏だが、煜瑾は複雑だった。 　今、煜瑾が想いを寄せる文維と、いかにも親しげに、楽しそうに話している羽小敏は、文維の別れた恋人だ。 　それ以前に、煜瑾の同級生で友達が少ない煜瑾にとって、数少ない親友だという事実もあるのだが、やはり今は、「親友」よりも好きな人の「元・恋人」という立場が気になる煜瑾だった。 「私と煜瑾は今からランチに行くのですが、小敏も一緒にいかがですか？」 「いいの？特に煜瑾とは食事どころか、会うのだって久しぶりだよね。元気だった？」 　相変わらず明るく元気な小敏のペースに巻き込まれ、つい煜瑾も笑顔で頷いていた。 「本当に？」 　ふいに小敏の顔が、煜瑾の目の前に迫った。あまりの近さに煜瑾は息も出来ずに固まってしまう。 「え？な、何？何ですか、小敏？」 「ん～？元気って感じじゃないよね？」 　訝(いぶか)るような羽小敏をソッと煜瑾は押し返した。 「そんなこと、ありません」 「最後に会ったのって、ボクの処女作の出版記念パーティーじゃなかった？」 　よく言えば無邪気で、素直。人によっては幼稚で厚かましいとも取れる小敏らしい態度で、戸惑う煜瑾に迫るのが、横で見ている文維には懐かしく、面白かった。 　文維との今の関係で、煜瑾が小敏にどう対処するのかが興味深い。 「そうかもしれません」 「じゃあ、２年も会って無かったってことだよ？あれから煜瑾って、絶対に痩せたよね。顔色も良くないし。だから文維と一緒なの？」 「そこまでです、羽小敏」 　さすがに、主治医と患者の関係を暴かれそうになり、文維は小敏を制止した。 「え？」 「いくらお前でも、唐煜瑾にもプライバシーがあります。友人なら慮(おもんぱか)っておあげなさい」 　いつも通りに兄代わりの包文維に注意され、小敏はハッと気づいた。 「ゴメンね。ボク、気になったことは何でも聞いてしまうから…」 「いえ。心配してくれているのは分かりますから」 　こちらも相変わらず、育ちの良い、人を疑わないような笑顔を浮かべて小敏を慰める。 　高校の頃から、何ら変わらぬ関係だった。 「ねえ、この先のレストランに行くんでしょ？」 　急に小敏が思い出したように言った。 「そうですよ」 　文維が煜瑾と顔を見合わせて微笑むと、一瞬小敏は妙な表情を浮かべたが、すぐにお得意の人の良い笑顔になり、先に立って歩き出した。 「急がないと、人気店だから席が取れないよ」 　確かにその通りだと文維は頷き、煜瑾に付き添うようにしてレストランを目指した。