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第103話

「あの、(ぼう)執事」 「なんですか?」 「タクシーをお呼びになったので?」  小周(しょうしゅう)の言葉に、思わず(ぼう)執事と煜瓔(いくえい)は顔を見合わせる。 「そんなことがあるわけないでしょう。旦那さまは今、お帰りになったばかりだというのに」 「ですが、タクシーの運転手が、アプリで呼ばれた、と」  不審に思った茅執事が玄関に向かった、その時、煜瑾(いくきん)が2階から階段を降りてきた。  その姿に、茅執事はハッとする。 「煜瑾坊ちゃま、いけません」  煜瑾は、決意を固めた表情で、身の回りの物を持って出ていこうとしていた。  すぐに、見咎めた茅執事が駆け寄り、慌てて引き留める。 「煜瑾さま、お待ちください!そんな、急に出ていくなどと、間違っておいでです」 「止めないで、茅執事!私は、私が思うように生きる権利があります!今夜は、静安寺のアパートに泊ります!」  弟のワガママに、うんざりした顔をして、煜瓔は立ち上がった。 「いいかげんにしなさい、煜瑾。1人で騒いで、みっともないとは思わないのか」 「お兄様には関係ありません!」  まるで駄々っ子のようだ、と煜瓔はさすがに呆れてしまう。 「まだそんなことを言って!私には関係が無いと言うなら、今からお前が行こうとしている部屋は、誰が用意したと思っているのか」 「そ、それは!」  月に6万元もする高級レジデンスにかかる諸費用まで、全てを兄・煜瓔が支払っていることを、煜瑾もよく承知している。あの部屋の家具や家電を揃えた時も、選んだのは煜瑾自身だが、支払いは全て兄の名義のカードだったのだ。  分かってはいても、もう今さら煜瑾も引き返せない。 「それでも、お兄様は横暴です。お兄様は、私をペットか何かだと思っていらっしゃるのです。私は、人間です!自分のことは自分で決める権利があります!」 「いい加減にしなさいっ」  その瞬間、まるで時間が止まったように、シンとなった。  煜瑾の左頬は音高く鳴り、右手を振り切った煜嬰は、興奮のためか肩で息をしていた。  そして、すぐに我に帰った兄は、赤くなった弟の頬を見て、戦慄した。 「い、煜瑾!済まなかった。そんなつもりではなかった。痛かっただろう?」 「お兄様なんて、大嫌いです!もう、顔も見たくありません!」  ショックで涙を浮かべたまま、煜瑾は玄関を飛び出し、呼んでいたタクシーに乗って去ってしまうのだった。 *** 「静安寺(チンアンスー)嘉里中心(ケリー・センター)ですか?」  タクシーのドライバーがアプリで予約された行先を確認した。 「いいえ。変更します。(きた)外灘(ワイタン)のアパートへ」  煜瑾はアドレスを確認し、地図アプリで行先をドライバーに見せた。  了解したドライバーは黙って料金メーターを倒した。

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