クリニックを終え、1人で夕飯でも食べてから帰ろうかと思った包文維(ほう・ぶんい)だったが、従弟の羽小敏からもらった、日本の冷凍寿司が残っているのを思い出し、珍しく真っ直ぐに帰って来た。 　愛車のレクサスを停め、アパートの入口のセキュリティを解除しようとした時、目の前にタクシーが停まった。 　なんとなく気になった文維は、その乗客を見て驚いた。 「煜瑾(いくきん)！」 「文維！」 　勢いで文維のアパートまで来てしまった煜瑾だったが、急に押しかけることが怖かった。もし、文維に拒まれたら…。そのことが不安で、タクシーを降りることも逡巡していたのだが、そこに思いも寄らず文維がいたことで、慌てて下車して駆け寄った。 「ちょっと！」 　未払いに苛立つドライバーに、文維は慌ててスマホを取り出し決済する。 　そのまま去っていくタクシーを見送っていたが、心細げに隣に立つ煜瑾に戸惑っていた。 「とにかく、私の部屋へ」 　文維は不安げな煜瑾の肩を抱いて、急いでアパートの自室へ戻った。 　自室に入り、明かりを点けて、改めて煜瑾を見て、文維は驚く。 　煜瑾は、赤い頬を押さえて、涙ぐんでいた。 「どうしたのですか、その頬は？」 「何でもありません。お兄様が悪いのです」 　それだけを言って、子供のように泣きべそをかく煜瑾を抱き寄せ、文維はソファに座らせた。 　自分は、すぐに立ってキッチンに向かうとアイスバッグに氷と水を入れ、濡れたタオルも用意した。 　リビングに戻ると、煜瑾はようやく泣き止んではいたが、哀しそうに俯いている。 　そんな様子が儚げで、やはり放ってはおけない。 　文維は近付くと煜瑾の手を取り、濡れたタオルで泣き顔を拭いた。それから冷たいアイスバッグを、ソッと煜瑾の赤くなった頬に押し当てた。 「煜瑾…、これはお兄様に？お兄様とケンカをしたのですか？」 「お兄様が悪いのです。文維の悪口をおっしゃったのです」 　まだ怒りと悲しみで興奮している煜瑾を、落ち着かせるために、文維は優しく肩を抱き寄せた。 「原因は、私ですか…」 　責任を感じて、文維は眉を寄せる。 「文維は悪くありません！お兄様が…」 　慌てて否定をした煜瑾だが、悔しくて泣き出してしまった。 「だって…お兄様は、もう文維に会ってはいけないと…。私はもう、文維には会わせてもらえないのです…」 　思い詰める煜瑾の純真さが微笑ましい、と文維は思った。 「なぜ？今も、私たちはこうして会っています。大切なのは、煜瑾がどうしたいか、常にそれだけです。お兄様が何と言おうと、私は、君を諦めたりしない」 　そう言って文維は煜瑾を胸に抱き、微笑みかけるとその頬に手を伸ばし、引き寄せて口づけをした。 「痛い？」 「いいえ」 　陶然となった煜瑾は潤んだ瞳で答えた。 「なら、もう一度…」 　唇を重ねながら、文維は今夜の煜瑾の扱いに少し不安を覚えていた。