「…それほどに、包文維(ほう・ぶんい)さまをお慕いなのですか？」 　茅(ぼう)執事が静かに訊ねた。 「何も…、話したくありません」 　それだけ言うと、煜瑾(いくきん)は、ゆっくりと起き上がり、涙を拭った。 「包文維さまに、拒まれたのですか？」 　ぐったりしている煜瑾に茅執事は手を伸ばしてタオルを取り、涙を拭いた。乱れた髪を直し、励ますように背中を撫で、パイナップルジュースのグラスを口に運んだ。 　それを素直にひと口飲んで、落ち着いた煜瑾は泣きすぎて掠れた声で小さく言った。 「それは…。それは仕方がないことです。私では、文維に愛される資格が無かったと言うことです…」 　そう言いながら、煜瑾の魅惑的な黒い瞳がもう涙で潤んでいる。 「まさか！煜瑾坊ちゃまに、資格が無いことなどあり得ません。これほどにお美しく、お優しく、お心の綺麗な、唐家の至宝でございますのに…」 　茅執事は、ベッドの端に腰を下ろし、心弱い煜瑾の肩を抱き、柔らかな髪を何度も撫でた。 「煜瑾坊ちゃまがお泣きになると、私どもも悲しくなります。このお屋敷で働く者みんなが、坊ちゃまの事を好きなのですよ。みんな、煜瑾坊ちゃまの幸せを願っているのです。誰一人として、煜瑾坊ちゃまの泣き顔は見たくないのです」 　まるで幼い子供をあやすように、茅執事は煜瑾を優しく、優しく慰めた。 「私には…、人に愛される資格なんてない」 「とんでもございません。煜瓔(いくえい)さまも、私どもも、そして…包文維さまも、羽小敏(う・しょうびん)さまも…、皆さまが煜瑾坊ちゃまの事を愛しておられます」 　茅執事が静かにそう言うと、煜瑾がビクリと反応した。 「文維…、文維が…」 　堪え切れずに煜瑾は泣き出し、茅執事の胸に縋った。 「包文維さまは、同じ高校の大事な後輩として、従弟(いとこ)の羽小敏さまのご親友として、煜瑾坊ちゃまを愛しておられますよ」 「…だから、治療してくれたのです…ね…」 　虚ろな表情で煜瑾はそう言った。 「坊ちゃま？」 「文維が、私を好きだと言ってくれたのは、全て治療のためだったのです。私を信頼させ、安心させるための嘘だったのです！」 　そう叫んで、煜瑾は茅執事から離れ、またベッドに身を投げ出し、枕を抱き締めて声を上げて泣いた。 「…治療のために、恋人を演じていると、包文維さまがおっしゃったのですか？」 　静かに言った茅執事の言葉に、煜瑾はハッと顔を上げた。 「知っているのですか？」 「今朝、煜瓔さまが、包文維さまにお電話されておられました」 「お兄様が？」 　茅執事は黙って頷き、もう一度煜瑾の涙を拭いた。そうしながら、言葉を続ける。 「煜瑾さまが、包文維様に…患者以上のお気持ちを抱いておられると、煜瓔さまが問い質されて…。それに対し、包文維さまは、決して医師としての一線を越えることはないと。恋人のように接することで、治療しているのだと…おっしゃったご様子でした」