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《乱される》5
雪成は入口側となる端のカウンタースツールに腰を下ろした。真っ赤なレザーが目を引くスツールだが、座り心地もかなり良い。
「さっきアンタも身体が熱くなったか?」
小声で訊ねたため、自然と和泉と距離が近くなる。その際和泉から香った彼自身の匂いに、雪成は陶然としかけた。
甘さの中にスパイシーさも混ざる不思議な匂いだが、和泉自身の匂いだと思うと、ずっと嗅いでいたいと思ってしまう。これも魂の番(仮)が関係しているのか。否定したくても、本能がそう感じてしまっている。
「驚いた。お前もか。雪を見た瞬間に、熱が一気に脳天から突き抜けていった感じだったな。直ぐに治まったが」
何だったんだとお互いが首を傾げる。
「とりあえずジントニック貰おうか」
「かしこまりました」
和泉が愉快そうに口角を上げる。ジントニックはカクテルの中で定番となっているが、バーテンダーの腕が試されるカクテルだ。作る人間によって味が変わるものだが、定番だからこそ、その違いが大きく表れる。
和泉のあの様子からして、恐らく自信があるのだろう。雪成は楽しみにジントニックを作る和泉の姿を見つめた。
「美味いな」
「そうか、それは良かった」
「よく言う。自信ありげだったろ」
雪成が言う事に、和泉は憎たらしい程の笑みを見せる。
「バーテンダーやってたら、これは極めないとだろ?」
「まぁな」
雪成は微笑みながら頷く裏で、和泉がバーテンダーの仕事を真剣に勤めている事を知る。何かの隠れ蓑のために経営しているだけではなさそうだ。
益々、この和泉龍成という男が分からなくなる。
「ねぇ、一人?」
思考を邪魔するように声がかかり、雪成は面倒くさそうな顔を隠さず相手を見上げた。
雪成へ微笑みかけている男は、かなり自分に自信があるのだろう。スツールの背もたれにあるハンドル部分に、手を置いていて距離を近づけてくる。
自分を女 として見ている目が気に食わないと、雪成は男の存在を直ぐさま消し去った。
「龍、この後抜けられるか?」
雪成は和泉へと問いかける。和泉は僅かな苦笑を浮かべながらも頷く。
「あぁ、後十分程したら、スタッフがもう一人くるから大丈夫だ」
「そうか、なら外で待ってる」
雪成は半分ほど残っていたジントニックを一気に飲み干す。
「あのさ……オレが声掛けてるの聞こえてる?」
男が雪成の顔を覗き込むようにするが、雪成の中で男の存在は排除している。よって構うことなく、涼しい顔でスツールから腰を上げた。
「雪、近くのパーキングに止めてる黒のアルファードだ。中で待っておけ」
和泉からキーを手渡され、雪成は「サンキュ」と鍵を受け取る。
「あ、おい!」
「お客様、あの人には関わらない方が賢明ですよ」
「そ……」
男が言葉を呑み込んだ気配を、雪成は背中に感じながら店外へと出る。男を一瞬で黙らせる和泉に、雪成は内心で笑った。ただの一般人にはなかなか出来ないことだと。
雪成は近くのパーキングに和泉の車が止まっていることを確認すると、鍵を開けて助手席に乗り込んだ。
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