頭からお湯を被り、汗やなんやを、ざっと流して上がった。 　バスルームの横にある洗濯機の上、 干されている洗濯済みの下着を取り、身につける。 　バスタオルで、わしゃわしゃと髪を拭きながら、２人の元に戻った。 「お前さ、オレのイロんなる？」 　帰ってきたオレに、男が唐突に言葉を放ち、小指を立てて見せる。 「へ？」 　突拍子のない男の言葉に、声が裏返った。 　きょとんとしているオレに、男が言葉を足す。 「目覚めちゃった感じだろ？ 帰る家もねぇみてぇだし……。責任とって、養ってやるよ。性欲も解消してやるよ？」 　にたっとした笑みを浮かべる男に、理解するのに時間がかかる。 「それ、あんたがヤりたいだけじゃないの？」 　じとっとした瞳を向ける陽葵に、男の瞳が游いだ。 　バレたかというように、男がわざとらしく溜め息を吐く。 「はいはい。そうですよ、こいつとヤりてぇよ。でも、衣食住の保証は人違いでヤっちまったコトへと詫びだぞ。ヤりたくねぇっていうなら、手は出さねぇよ」 　オレの顔を見た男は、数秒の沈黙を挟み、再び口を開く。 「……なんてな。乗る訳ねぇよな。殴って気が済むなら、殴らせてやるけど……、どうする？」 　黙ってしまったオレに、男は提案を撤回した。 　贖罪の新たな案は、暴力での解消だった。 　どうにかして、オレを襲ってしまったコトへの落とし前をつけたいらしい。 「いや。オレ、別に怒ってないんだけど」 　だから、殴りたいとも思わない。 　眉尻を下げるオレに、男も気が済まないと言いたげに、顔を歪める。 「オレさ、家では空気だったんだよね。…いや、空気以下の二酸化炭素か。必要なもんだけ取った余り。可愛さ無くなっちゃって、要らなくなったみたいでさ。目障りな不要品だったんだよね」 　母親のところにいた頃の自分を思い出し、情けなく笑むオレに、男の顔は厳しさを増す。 「二酸化炭素だって大事だぞ。植物には二酸化炭素必要だろ」 　オレが何を言わんとしているのか読み解こうと見詰める男の瞳。 　真っ直ぐに見られると、心が騒がしくなる。 「んー、まあね。だからさ、あんたに“女”としてでも必要とされたのは、ちょっと嬉しかったんだよね」 　ははっと小さく笑うオレに、男は疲れたように息を吐いた。 「嬉しかったんなら、俺に養われとけよ。ヤりたくねぇなら、ヤらねぇから。こいつのストーカーは、俺が追っ払う。そうなったら、ここにずっと居る訳にもいかねぇだろ。また宿無しだぞ？」 　確かに。 　オレは今、陽葵のボディガードとしてここに住まわせてもらっている身だ。 　陽葵のストーカーが消えれば、オレの居場所も消える。 「……じゃ、養ってもらおうかな。確かに、ずっとここに居るわけにいかないもんね」 　ちらりと向けた瞳には、むぅっと唇を尖らせる陽葵の顔が映る。 　何を拗ねているのかと、不思議がるオレに、陽葵がぼそりと呟いた。 「トンビに油揚げだわ」