「………ぅ」 　缶を空にした明琉は、ブラックの苦味に顔を顰める。 　ははっと、あからさまな笑い声を立てる俺。 　初心(うぶ)な明琉を揶揄って楽しんでいるのだと、笑いを乗せ、空気を軽くする。 「お待たせ」 　まだビニールが剥がされていない奥の扉が開かれ、郭遥が顔を出す。 　シュッとしたビジネスマン然とした郭遥の姿に、明琉の瞳が留まる。 「随分と可愛いコ、連れてるな？」 　近寄り、下から煽るように明琉の顔を確認した郭遥は、少し驚いたような音を纏う声を発した。 「……ＪＯＵＲ(俺の所)に来ない？」 　まぁ、まだ準備中だけど…と言葉を繋ぐ郭遥に、俺は２人の間に入り、値踏みするような無遠慮な視線を遮る。 「やめろ。俺のもんに唾つけんな」 　イラっとした感情のままに開いた口に、言葉が滑り出ていた。 　俺の方が、独占欲丸出しじゃねぇか……。 　自分の失言を心の中で嗤いながら、言葉を足す。 「郭さんには、愁さんがいるでしょ」 　手にしている缶コーヒーのプルタブを引く。 　缶を傾けながら、半分閉じた瞳を向けた。 　意地悪げに紡いだ俺の言葉に、郭遥は、あははっと豪快に笑った。 「冗談だよ」 　そんなに怒るなよ、とでも言うように、俺の背をパンパンっと叩く。 　俺の嫉妬に勘づいた郭遥は、可笑しそうに、くすくすと笑いながら言葉を続けた。 「愁実には、店の管理を任せるつもりだよ」 　呆れたような瞳を向けている愁実の傍に寄った郭遥は、その肩に腕を回し、耳許に唇を寄せる。 「やめろ」 　触れる寸前に、愁実は心底嫌そうに、その顔を押し退ける。 　俺たちへと瞳を向けた郭遥は、“困ったちゃんだ”というように、お手上げのポーズを取った。 　“照れてる俺の恋人、可愛いだろ？”とでもいうように、視線で俺にマウントをかましてくる。 　ぽかんと２人のやり取りを見やっていた明琉に、郭遥の視線が留まった。 「綺麗だろ？ 俺の恋人」 　愁実に冷たくあしらわれようと、郭遥は微塵も懲りていない。 　肩に回した手で、愁実の髪を弄ぶ。 　愁実も愁実で、いちいち反応するのも面倒だというように、郭遥の悪戯を放置する。 　郭遥は、とにかく恋人である愁実を自慢したいのだ。 　１０年越しに手に入れた愁実が、愛しくて堪らないといったところだろう。 　自慢したいと思ったところで、恋人は同性で、誰彼構わず惚気られるものではない。 　俺はちょうど良い、惚気先というわけだ。