ははっと、愁実が笑い声を立てた。 「どうした？」 　 　まだまだ開店準備の終わらない、ビルの１階に入れた完全会員制のバー。 　まだ１人の会員もいない為、準備にどれだけ時間をかけようが、問題はない。 　表の仕事を終わらせるために１度離れたが、夕方過ぎに愁実の手伝いをするために、ここに戻った。 　手を止め、視線を向ける俺に、愁実は携帯の画面を向けてくる。 『明琉です。携帯、買ってもらいました。代わりに、これです』 　そこに表示されていたのは、たぶん明琉の脇腹であろう場所に刻まれた白いユリの刺青だった。 　こんなものまで刻み、天原は明琉を手放す気は更々ないといったところか。 　相当、ご執心らしい。 「天原。相当、本気みたいだね」 　微笑ましい気持ちが半分と、心配が半分といったところだろう。 　何ともいえない顔で笑んだ愁実は、深く息をつく。 「“俺のもんに唾つけんな”って本気で威嚇されたもんな」 　その時を思い出し、ははっと笑い声を立てた。 　俺にしてみれば、勝てないとわかっているのに噛みついてくる子犬のようなものだ。 　それでも、取られるのは我慢ならないと挑んでくるくらいには、想っているのだろうとは思っていたが。 「これは、本気だろうな……。刺青なんて入れさせて、ウザがられなきゃいいけどな？」 　呆れが混じる瞳を向ける俺に、愁実も神妙な顔をする。 「揶揄って遊んでる感じだったけど、あれは完全な照れ隠しだったってところかな。明琉もここまで許すってコトは、満更でもないのかな……？」 　天原が本気なのは簡単に察しがついたが、出会ったばかりの明琉の感情は、まだ読み解くのは難しい。 「ま、俺たちが心配することじゃねぇよ。…でも、俺が煽ったせいかもな」 　ぼそりと零した俺の言葉に反応した愁実は怪訝な瞳を向けてくる。 「あんな仕事してるのに連れ歩いて、携帯すら持たせてないって…危機感、無さすぎだろ」 　ここまでするとは思わずに、“かっ拐われても知らない”と、軽い気持ちで尻を叩いてしまった自分に苦笑する。 　でも、周りに天原のものだと知らしめておいて、損はないだろう。