意気地無しな自分が、嫌になる。 　誰のせいにも出来ない苛立ちに、不貞腐れるようにカウンターに突っ伏した。 　郭遥の携帯が鳴り響いたのは、深夜２時を回った頃。 　オレが眠っていると気遣ったのか、郭遥は携帯を耳に当てたままに、奥の扉へと消えた。 　ぼそぼそと話す声が止み、再び開いた扉に瞳を向ける。 「天原は、無事だ……」 　視線が交差した瞬間に、郭遥は天原の無事を告げてきた。 　その言葉に、オレの肩から力が抜ける。 　何もなかったとは言っていないが、無事ならそれでいい。 「オレ、帰るね」 　早く、会いたかった。 　すぐにでも、伝えたかった。 　天原が“好きだ”と、顔を見て言いたかった。 　意気揚々と立ち上がろうとするオレの肩が掴まれる。 「ダメだ」 　怪訝な瞳を、肩を掴む郭遥へと向ける。 「お前のコト、…頼まれた。“もう、俺が養わなくても食ってけるだろう”って………」 　目の前が、暗く染まっていく。 「どういう……いみ…？」 　その言葉に、どんな意図が組み込まれているかなんて、考えなくてもわかっていた。 　でも、理解したくなかった。 「天原は、お前の傍を離れるという決断をした」 　苦々しく放たれる郭遥の言葉に、暗闇が完全にオレを飲み込んだ。 　“好きだ”と伝えるコトも出来ずに、オレは捨てられてしまった。 　呆然とするオレをゆっくりと椅子に座らせた郭遥は、隣に腰を下ろし、無理矢理に視界に入り込んでくる。 「頼まれたからには、俺はお前を守る。腹の刺青も消す」 　反射的に、右の脇腹を両手で覆った。 「嫌だっ！」 　感情的に反発するオレに、郭遥は子供に言い聞かせるかのように穏やかな声を発する。 「それを消さないとお前は狙われる。それも、天原を敵対視している奴らに、だ。お前とは、なんの因縁もない相手から、狙われるんだぞ？」 　巻き添えを喰らいたくはないだろうと諭す郭遥に、オレは頭を横に振る。 「消したく…、ねぇよ。オレ、愛されてたんだろ？ その、証だろ？ …無かったコトになんて、したくねぇよ………」 　目障りな不要品から、大事な宝物になれたのに。 　それを幻なんかに、したくない。 　また誰のものでもない不要品に戻ったのだとしても、一時でも、必要とされ愛されていたのだという事実を、無かったコトになどしたくない。 　我が儘に首を振るい続けるオレに、郭遥は少しの沈黙を挟み、口を開いた。 「わかった。消さなくていい」 　郭遥の言葉に、オレは一筋の光に縋るように、涙が迫上がる瞳を向けた。 「でも、それがある限り外でのお前の安全は確保できない。外には出ず、“ＪＯＵＲ”に居ろ。それが条件だ」 　どうする？ と問うてくる郭遥の瞳に、オレはそれを受け入れた。