善は急げだ。 　片付けられるのなら、さっさと済ませてしまおうと、オレは腰を上げた。 　愁実に話を通し、休みをもらう。 　ペケに留守番をさせるつもりなどないオレは、出掛ける準備を始める。 　寝惚けているペケに、オーバーサイズのオレのシャツを着せ、サスペンダーをつけ、キャスケットを被せ可愛らしく飾る。 　小さく線の細いペケは、可愛らしい格好をさせれば、女の子に見えなくもない。 　これなら、手を繋いで歩いても、なんら不自然ではないだろう。 　ぽやんとオレを見上げるペケの手を引き、羽雨の家へと向かった。 　どでかい高層マンションを、ぽかんと見上げる。 「ふぇえ。稼いでんね？」 　さすが羽雨ちゃんだ、と感心頻(しき)りなオレ。 「天原と同じ反応すんのな……」 　大した感動もなく、ぼそりと声を放った羽雨は、淀みなくエントランスを抜けていく。 　羽雨の後ろにくっつき、２７階の部屋に着いたオレたちは、この後の予定を話す。 　あと１時間も経たずに、天原も帰ってくるらしい。 　３人掛けのソファーに腰を下ろしたオレの隣に、ちょこんと座ったペケは、話しに興味がないようで背を預けてくる。 　Ｌ字コーナーの先に、羽雨が腰を据えた。 「羽雨ちゃん、隣の部屋に居てもらっていい？」 　オレの提案に、羽雨は意図を読み取ろうと見詰めてくる。 「羽雨ちゃんいない方が、本心、話してくれそうじゃん？」 　首を傾げるオレに羽雨は納得したように、頷いた。 「そっちの部屋でいいよな」 　羽雨は、リビングに併設されている小上がりのような３畳ほどの和室を顎で指し示す。 「うん。いいんじゃないかな。ペケもな？」 　オレに背を向け、寄りかかっているペケの頭をくしゃりと混ぜる。 　首を仰け反らせオレを見上げてくるペケの瞳。 　音にならない言葉で、“居なくならないよね？”と、問われた気がしたオレは、口角を上げて見せる。 　オレの笑みに安心したペケは、小さく頭を縦に振る。 「わかった」 　了承の意を示したペケは、くるりと身体を返し、オレに抱き着いた。 　今のうちにと言わんばかりに甘えてくるペケの頭を何度も撫でる。 「ここまで甘やかさなくてもいいけど、不安そうにしてたら、手ぇ繋いであげて欲しいんだけど…？」 　お伺いを立てるように言葉を紡ぐオレに、羽雨は小さく首を縦に振るった。 　―― ガシャンッ 　玄関の鍵が開けられる音が部屋に響いた。