玄関の扉が開く音に、小上がりのような和室に追いやられた。 　リビングとの間には、襖が１枚だ。 　そこに耳をつければ、話は一語一句漏らさずに、聞けるだろう。 「天原が好きなのって、誰？」 　聞きたくもないのに届いてしまった真っ直ぐな明琉の声に、オレは両手で耳を塞いでいた。 　フラれるとしても、又聞きのようなこの状態で、終止符を打たれるのはいただけない。 　せめて、面と向かって、顔を合わせて切り捨てられたかった。 　新作の“委員長の小鳥”シリーズを届けに行ったオレの目に飛び込んできたのは、明琉のベッドで眠るペケ。 　預かっているだけだという明琉に、胸がざわついた。 　預かるというほど幼くもないペケにも、明琉の仕草にも、不自然さを感じた。 　明琉の仕草には、“預かる”とは別に、“可愛がる”という雰囲気が含まれていた。 　……明琉に好きなコが出来てしまったら、天原の想いはどうなるのだろう。 　天原を想うと、胸がキリキリとした痛みを覚えた。 　天原が好きなのは、オレではなく明琉だと何度諭しても、その言葉が飲み込まれるコトはなかった。 　事実、オレが天原のコトを好きなのは認める。 　感情が漏れてしまっているのも、否めない。 　だけど、どんなにアプローチを重ねても、オレが天原の瞳に映るコトなどない。 　……人の気持ちなど、操るのは不可能だ。 　明琉が、ペケに惹かれてしまっても、それを阻止する術などない。 　でも、天原のコトはどうするんだよ……。 　懸念をそのまま問うたオレに、明琉は天原を貸せと宣った。 　貸せなんて言われても、天原は物じゃない。 　感情がある人間は、簡単に貸し借りできるものじゃない。