「それに、あいつってさ……変な噂あんじゃん」 　雄飛もどうやら、あの噂を知っているみたいだ。 　だからといって何なのか。そんな足立だから、信用はするなと言いたいのだろうか。 　理由を尋ねてみたかったが、それより先に、雄飛の大きな手が俺の頭に触れた。 　ふ、と口の端だけで笑われたのを見て、何が言いたいのかが分かった。 　いつものように、優しいけれど逆らい難い響きの声で雄飛に切り出される。 「して」 「うん」 　両手に重い袋を持ったまま、雄飛の背中に手を回して、肩口に顔を押し付けるようにしてきゅっと抱きしめた。 　さっき、足立にもしたハグ。 　雄飛の方がちょっとだけ、肉付きががっしりしているような気がする。 　7秒なんて刹那だ。 　数え終えてからゆっくりと体を離す。 　いつもならだいたい、それで終わりだけど、今日は雄飛の両手が自分の両腕を掴んで離さなかった。 　ゆっくりと、引き寄せられるように互いの顔を近付ける。 　唇に雄飛の柔らかいものが触れ、目を閉じた。 　前に、雄飛が思い切り落ち込んでいたことがある。 　中学の時にキャプテンをしていた頃。チームの為に良かれと思ってやった行(おこな)いを、実は陰で悪く言われていたことにショックを受け、出口の見えないトンネルをさ迷っていた。 　普段の雄飛は明るくて社交的で、くよくよ悩んだりするタイプではないと思われがちだけど、実際は違う。繊細な一面があって、悩みだしたら夜も眠れなくなるほどだ。 　いつもみたいにハグを終えて離れようとしたら、その時は互いの顔が近い場所にあることに気付いた。 　雄飛はとても哀しい目をしていた。 　その目から、とてもじゃないが離せなくなって。 　そのあと雄飛は視線を落として、俺の唇を見た。 　瞬(まばた)きほどの、短い時間だった。逃げようとか、受け入れようとか、そんな考えも浮かばないほどの。 　唇と唇は確かに触れた。 　それからだ。ハグと一緒に、たまにこうしてキスが追加されたのも。 　なぜ、俺たちはこんなことをするのか。 　疑問の影は、こうして唇が触れる度に濃くなるけれど、雄飛に訊ねることができない。 　雄飛が何も言わないから俺も言わないという、ものすごく自分に都合のよい言い訳をして逃げている。 　顔が離れていったので、俺はゆっくりと目を開けた。 　 「じゃあ、また明日な」 「うん」 　雄飛が帰った後で、両手の袋をどさりと床に置いた。 　手がジンジンと痺れている。 　袋から出てきた真っ赤なトマトとリンゴが、ゴロリと転がった。