そこは小さなヘアサロンで、暖かく、どこか懐かしさを感じるような外観だった。 　観葉植物がかかっているアンティーク調の木製ドアを開けると、ひんやりとした冷気と、ミントやユーカリといった爽快感あふれる香りが漂ってくる。席は3席分しかなく、中はとてもこぢんまりとしていた。 　女性の美容師さんが男性の髪の毛をカットしていて、シャリシャリとリズミカルな音を立たせながら「いらっしゃいませ」と俺たちに声を掛けてきた。 　その後すぐに、奥から1人の男性が出てきた。 「あれ、恭太郎じゃん。どうしたの？」 　その人は目を丸くしながら足立の名前を呼んだ。 　明るい色にカラーリングをし、パーマをかけた髪に温和そうな顔立ち、すらりと伸びた手足。そして洒落たビビットカラーの眼鏡。 　見覚えがあった。 　いつか車で足立を迎えにきていた男の人だった。 「康二(こうじ)ごめん、今忙しい？」 「ううん、大丈夫だよ。なんだ、連絡くれたら良かったのに」 「一応さっき入れたんだけどね。友達連れて顔出すからって」 　足立はその人を親しく『康二』と呼んだことに、胸のあたりにモヤモヤと重苦しい何かが湧いた。 　康二さんはポケットからスマホを取り出し「あぁ悪い、気付かなかったよ」と笑った後で、こちらに視線を滑らせた。 　一瞬、俺を険しい目で見た気がしたが、すぐにフッと表情を和らげられる。 「高校のお友達？」 「あ……はい、クラスメイトの花巻 史緒と言います」 「ふぅん」 　康二さんは俺の頭に手を置き、そのまま毛先の方まで髪を梳いてしまう。 「細くて柔らかいね。毛先がちょっと傷んじゃってる」 　恥ずかしくなっていると、足立が少しムッとしながら「康二」と諌(いさ)め、手を引き剥がした。 「いきなり失礼だろ。そっちも自己紹介しろよ」 「あぁごめん。初めまして。ここの店長をしている、磯部(いそべ)です。恭太郎とはもう長い付き合いで……8、9年くらいかな」 　そんなに？　と驚きを隠せずにはいられない。 　このヘアサロンは2年前に開業したと先程足立から聞いた。一体どこでどんなふうに繋がりが……それに。 　(噂通りなら、この人は足立の恋人ってことになるけれど……) 　だが2人の柔和な雰囲気や体躯、そして何より顔の造りが似ているのが引っかかった。 　もしかしたらと思い、俺は康二さんに訊ねてみる。 「お2人はご親戚ですか？」 「よく言われるんだけど、親戚でも家族でも何でもないよ。赤の他人」 「あ、へぇ～……」 　予想は外れたので、また疑惑が沸いてくる。 　じゃあもしかして、本当に2人は── 　聞いてみたいけれど、安易に触れられない。『2人が恋人だって噂があるんですが』なんて言って、微妙な空気にさせたら嫌だし。 　そんな時、康二さんは何かを思い出したかのように手をパンと叩いた。