あんなに青かった空は、いつの間にかオレンジ色に染まっていた。 　下のと違って、ここのカーテンは遮光するらしいが、部屋の中は濃いグレー色をしていて、まだどこに何があるかハッキリと認識できる。 　足立と、夜の訪れを待った。 　夏の夜が来るのは遅いけど、話をしていたらあっという間に日が暮れていた。じりじりと闇が迫ってくるが、電気を付けたい気持ちをグッとこらえる。 「例えばだけど、暗闇の中でも会話をしていたり、何か音が聞こえていたら平気ってことはないかな」 「音楽を聴いてみたことはあるけど、ダメだった。ソワソワしちゃって」 　ベッドの上で向かい合っている俺たちは、作戦会議を繰り広げている。 　足立がどうしてこんなことに付き合ってくれるのか不思議だった。単なる好奇心だとは思うが、時間もかかるし面倒なことなのに。 　力になりたいと言ったのは自分なのに、未だに俺は何も力になれていない。 　俺も、雷を克服する手助けをしようかと思ったが、偽物は怖くないというし、雷が鳴る時なんてそうそうおとずれない。 　時間の経過と共に、部屋が濃紺に変化していく。 　もう19時を過ぎているのに、太陽はしぶとく残る。それから数十分も過ぎれば完全に空は黒くなったが、目が順応したようで、足立の姿が認識できた。これではちょっと意味が無い。 　足立も同じことを考えたようで、うーんと唸りながら、俺と顔を見合わせた。 「なんか、見えちゃうな」 「うん」 「雨戸閉めてみようか」 「えっ、それはなんか怖い」 「じゃあ、これをかぶってみる？」 　折り畳まれてあった薄い羽根布団を持ち上げられて、ひょえっと変な声が出た。 　そんなのにくるまったら可動域が制限される。暗闇とセットで、せまいところも苦手なのに。 　でも他に、暗闇を作り出す方法を思いつかない。無理そうだったらすぐにやめればいいんだ。 　 「お願いします」 　ベッドの上に正座をし、ぎゅっと目をつぶって腹をくくる。 　目を閉じると、それだけで闇を感じられるのに、さらに上から布団を被せられると、まるで墨のような闇がまぶたの裏に映る。 　すぐに怖くなった俺は目を開けた。 　だけど、目の前にも同じ光景が広がっていた。 　闇。闇。黒目を動かす。闇。闇。 　上下左右、どこを見ても黒い。 　水の中にいるみたいに、息が出来なくて溺れそうになる。 　(あっ……足立、助けて) 　出そうとしても、声が出せなかった。 　縋る(すが)りたかった。助けを求めるように、布団から片手を出して空(くう)にさまよわせる。 　すると足立はその手をつかまえてくれて、恋人繋ぎみたいに指の間にしっかりと指を入れてきた。 「大丈夫だよ。ちゃんとここにいるから」 　安心させるように、低く穏やかな声で囁かれる。 　俺は目に涙を溜めながら、手に力を込めた。