「仕方ねえな」 　男はヤマシタの方を向き直ると、重々しく頷いた。 「こいつに免じて、五百万は勘弁してやろう」 「マジですか!?」 　ヤマシタが、露骨に安堵の表情を浮かべる。優真もだ。だが男は、こう続けた。 「ああ。だがその代わり、今すぐ不動産屋に電話しろ。今日付けで部屋を解約すると言え」 「いや、それもちょっと……」 この男が本物のヤクザなら、自分も危険にさらされるかもしれない、という思いが脳裏をかすめる。それでも優真は、言わずにはおれなかった。 「確かに、騒音には迷惑してました。でも、部屋を追い出すのは止めてください。僕、社会福祉事務所でケースワーカーをしています。生活に困窮した人を、大勢見てきました。住まいを奪うのは、かわいそうです」 　だが男は、厳しい表情でかぶりを振った。 「甘いな。こういうふてえ野郎は、ほとぼりが冷めたらまた厄介事を引き起こすに決まってる。そんな奴と大事なお前を同じ所に住まわせるなんて、冗談じゃない」 　あくまでも、イロ設定で通すらしい。優真は、そんな男をキッと見すえた。 「いいえ、これは譲れません。それに、住む場所が無くなったらヤマシタさんはどうするんです？　生活保護を申請するかもしれません。僕らのせいで、税金が使われることになります。扶助は、必要な人に回すべきです」 　男は、優真の話を黙って聞いていたが、やがてため息をついた。 「相変わらずだな……。まあいい。可愛いイロの言うことだ。ここは譲ってやろうじゃないか……。おい、クソガキ」 　男は、ヤマシタをぎろりとにらみつけた。 「今から一筆書け。二度と騒音で迷惑はかけません、とな。コトリとでも音を立てようもんなら、組の若いもんを連れて押しかけるぞ。わかったな？」 「は……、はい！」 　蒼白な顔で、ヤマシタが答える。取りあえず穏便（？）な結果に終わったことに、優真はほっとした。『相変わらず』という言葉にはやや違和感を覚えたが、きっと演技の一環だろう。 　ヤマシタは部屋に上がると、男に言われるがまま、念書を書いている。優真はその様子を、放心状態で眺めていた。 「よし、それでいい」 　山下友也、と最後に署名するのを確認すると、男は満足そうに頷いた。 「引き上げるぞ」 　うながされ、優真は踵を返そうとした。だが次の瞬間、息をのむはめになった。 　男の拳が、山下のみぞおちに食い込んだのである。崩れ落ちた彼をさらに蹴り飛ばしながら、男は冷たく言い捨てた。 「俺のイロを可愛がってくれた礼だ」 ぞくり、と背筋が寒くなった。 （まさか本物……？） 「おい、何してる。行くぞ」 　先に部屋を出ながら、男がこちらを振り返る。優真は外に出ると、思い切って尋ねた。 「あの、あなたは一体……？　『おやじレンタル』のヒロシさんじゃないですよね？　ひょっとして本当に、その、月城組の……」