その後、リアとも合流して、皆で得た情報の話し合い。 　何となく近くで聞いてたところによると……。 　町を出て左にまっすぐ行った先にある山に、強い魔物が住み着いてて。 　それが目撃されるようになった頃から、付近に居る魔物にも影響が出始めて、普段ならこの町の人達でも何とか対処できていた魔物が、手に負えない位凶暴化してしまったらしい。 　その強い魔物が直接襲いに来たという事はまだ無いらしいけれど、放っておく訳にはいかないという事になった。 　目撃情報によると、黒くて信じられない位大きい。情報はそれ位しかなかったみたいだけど、居場所が大体分かったルカ達は、完全に行く気になっていた。 　魔王と戦う位までレベルを上げたのだし、魔王以外の魔物がどんなに強くても、多分、大丈夫なんだろうなあと思いながら、聞いていたけど。 　よく考えたら。 　オレより年下のルカと。オレと同じ年のゴウとキースと。３つ年上の女の子のリア。 　こんな4人が、嘘みたいにデカくて凶暴な魔物と戦うって。 　すごいこと、だよな……。 　ていうか、絶対大丈夫なんて事、無いのか……何があるか分かんないし。 　……ゲームだと、戦いの中で死んでも、生き返ったりするけど……今オレが居るここは、どうなんだろう。 　ここは実は、オレのゲームの世界じゃないのかな……。 　設定だけは一緒だけど、ここはリアルな世界で、だから、脈もあって、ちゃんと普通に生きてる感じだったりするのかな……。 　そうなると、オレは一体、どうやってここに……。 　とか考えていると、訳が分からなくなってくるから。 　一番分かりやすいのは、あくまでこれが全部が夢で、オレは、長い夢の世界に居るだけ。 　ていうのが、分かりやすくて、納得が出来るんだけど。 　でも、もし、違ったら……。 　ルカ達、ゲームの世界だから、めっちゃレベル上げてるし大丈夫、とか思ってたけど、もしかしたら、それとは違う世界だとしたら、山の魔物も、もしかしたら、魔王より強かったりする可能性も、無くはないし。 　なんだか、すごく、不安になる。 　平地だったらすぐに行くつもりだったらしいけど、山の上の方という事で、結局今日はここに泊まって、明日明るくなってから討伐に行く事に決まった。 「んじゃあとりあえず、飯食うか」 「結構でかい酒場があったぜ？」 　もう普通に、ルカとゴウがそんな事を話し出したけど。 　何だか、すごく、心配になって。 「……どんな魔物かも、分かんないのに、4人で行くの？」 　何だかものすごく心配になって、ぼそ、と言葉に出したら。 　4人が、ふ、とオレを振り向いた。 「たった4人で、危なくないの？」 　4人はきょとんとしてたけど。 　オレが心配してるんだと分かったらしくて、なんかそれぞれの感じで、皆が笑った。 「4人で十分。オレら、魔王すら4人で戦いに行った位だしな？」 　ルカが全然平気、みたいに笑う。 「そこらの魔物になんか負けねえよ。何？　心配なのか？」 　ゴウも、可笑しそうに笑う。 「一般の人達の軍隊を連れてくより、オレらだけの方が強いんだよ。……ソラは知らないだろうけど」 　静かにキースも笑う。リアも、そうそう、と頷いて、優しく笑ってる。 　……知ってるんだけど。 　ゲームの世界の話なら、知ってるんだけど。　……ここ、ほんとにゲームの世界なのかな。 　戦いに敗れた時って、セーブポイントから、やり直せるの？ 　……ていうか、こうして過ごしてると、もう、セーブポイントがあるなんて、思えないんだけど。 「……セーブポイントって知ってる？」 「なあに、それ？」 　無いだろうなと思いながら聞いたら、リアがクスクス笑いながら答えた。 　……やっぱり、無いんだな。てことは。 　――――……戦いに負けたら終わり？ 　そう思うと。 　――――……なんか、この世界って。 　危ういんだなって。ドキドキしてきた。 　 「負けやしねえし、大丈夫だって――――……お前、守るっつったろ」 「――――……」 　ルカの言葉に、何とも言えなくなって、黙っていると。 「ほら、飯いくぞ」 　ぐい、と腕を引かれる。 　当たり前みたいに戦って、レベル上げて、お金稼いでってやってたけど。 　なんか、RPGって。　……すごい事を、させてたのかも。 　……こんな事、実感する時が来るとは、思わなかったなあ……。 　そんな事を思いながら、ルカに引かれて、酒場に入った。 　うわ……めっちゃ混んでる……。 　座席もあるけど、立ってる人達も多くて、なんだろう。日本にはなかなか無い感じ。 　クラブ……というには、なんか雰囲気違うし……。 　とりあえず、テーブル席で座って食べてる人達、カウンターで飲んでる人達、酒を持って、ウロウロしてる人達。 　うわー、なんか……すごい、混沌としてる感じ……。 　テーブルに座って、また適当な注文で、ルカが頼んでる。 「あ。酒場って、そういや――――……ソラ、さっきの女居ても、行くなよ」 　ものすごくうるさい中、ルカがオレの耳元で、そう言った。 　 「え？」 　ルカを見上げて、一瞬考えて。 「あ」 　思い出した。 「うん」 　ていうか、ずっとルカの隣に座らされてんのに、行く訳ないじゃん。 　そもそも、別にそんなに誘われた訳じゃないし。約束もしてないし。 　にしても。……ルカのこれって、何？　ヤキモチ？ 　さっき、ゴウに飴を食べさせようとした時の、あの感じも何なんだか。