これってさ。 　……登山、て言うの？ 　これは、さー。 　崖を上るっていうかさー。 　岩を上るっていうかさー。そう言って欲しいんだよね。 　登山道ってのが、全然ないんだもん。 　 　「登山」って言葉の概念、皆、間違ってるよ。 　リアも頑張ってるから、なるべく、弱音は吐かないようにとは思ったんだけど。 　登り始めて、かなり経って。 　――――……皆は、登りながらも、出てくる魔物と戦ってた。 　オレはその間は、ルカの後ろで守られてるだけで、全然何もしてないし。 　……ていうか、出来ないし。 　皆が戦いながら登ってるのに、ただ、くっついて登ってるだけのオレが、休むとか言ったらだめかなと思っていた、のだけど。 　もう限界。 　もう少しできっと、山頂なんだと思うんだけど、ここからもっと、険しそう。 　そこに入る前に、ここで休ませてほしい……。 　はあ、と息を吐いて、岩みたいなのに、座り込んだ。 「っごめん。少し、休ませて……」 　振り返った皆に、しっかりしろよと、怒られるかなと思った。 　けれど。 　皆、なんか笑顔で。 　あれ？　と思ったら。 「よく頑張ったなー、ここまで。もっと早く音ぇ上げるかと思った」 　ゴウが水を飲みながら、また別の岩に腰かけて、笑った。 「オレも。　山を見て、青ざめてたから、すぐダウンするかと思ったけど」 　キースもクスクス笑いながら、岩壁に寄りかかった。 「ソラがめっちゃ頑張ってるから、あたしも頑張っちゃったよー、ほんとはもっと前に休憩したかったんだけど」 　リアもそんな風に言いながら、よしよし頑張ったね、とオレを撫でてくる。 　――――……皆、優しい……。 　は。ルカは？　と、オレのすぐそばに立ってるルカを見上げると。 　ぷ、とオレを見下ろして。 「まあここまでよく頑張ったな？」 　と言ってくれた。 　おお。皆、やさし――――……。 「どこまで頑張れるか、皆で賭けてたんだよなー」 　喜びを遮ってルカが言った言葉に、首を傾げる。 　――――……ん？ 　今、何と？ 　賭けてた？ 「はい。オレの勝ちな」 　ルカがすごく嬉しそうにそう言って、皆から金を巻き上げている。 「……何してんの、一体……」 　がっくりうなだれていると。 「この金、お前にやるから、好きなもん買いな」 　クスクス笑うルカが、オレの隣に座って、ポシェットにお金を詰め込んでくる。 「……ルカ、何に賭けたの？」 「まあ、結構上の方まで頑張るんじゃねーかなって」 「なにそのアバウトな賭け方……」 「だってこいつら3人、登り始めてすぐ泣きごと言い出すって賭けてたから」 　なんですと。 　皆、オレの事、何だと……。 　キッと、3人に視線を向けると、皆、超苦笑いしながら、素知らぬ方向を見ている。 「……ルカは、登るって思ったの？」 「ん？　あーまあ。……他の奴が言わない限り、頑張るかなとは思った」 「――――……」 　あれれ。 　なんか、ちょっと嬉しいぞ、ルカの評価。 　と、ちょっとぴりほんわかしていたら。 「まあ、戦いん時、何もしてねーしな？　言えねーかなって思ったって方が正しいかな」 　ニヤニヤ笑いながら、そんな事を言われて。 　一気に、気分は下降。 　……く。 　喜ぶんじゃなかった。 　オレに、あんな魔物たちと、戦える訳ないじゃんか。ちくしょー……。