「その花畑までどれ位なの？」 「そんなに遠くないって言ってたけどな？」 　リアの言葉にルカが答えると。 「じゃあもうすぐつくのか？　ぱっと見、何も見えねえけど」 　と、ゴウが言う。 「そうかもな。……まあ平地だから、ソラも楽だろ？」 「うん。崖上りないから、楽」 　ルカに、笑いながら答えると、腕の中のミウがじっと見つめてくる。 　ああ、可愛い……。 　オレが笑ってると、よく下からじーっと見つめてくるんだよね……。 　どうしてこんなに可愛いんだろう。 　実家もペット不可のマンションだったし、子供の頃からペットは飼った事なかったけど。 　ずっと、犬でも猫でも良いから飼いたいなあと思ってたら。 　こんな所で、夢が叶うなんて。 　ああ、そういえば、1匹だけ……。 　今の一人暮らしのアパートから駅に向かう途中の河川敷に、超可愛い猫が暮らしてて。良い天気の日になんとなく川を見下ろしていたら、足にすり寄られたのが出逢い。 　可愛すぎて、近くのコンビニに走り、エサをあげた。そしたら、すごく懐いてくれて。よく、エサをあげに行ったっけ。 　どうしようかな、アパートで飼っちゃおうかな。幸い、大家さんが猫好きで、野良猫の世話をしてて。だから、1匹増えても、許してくれそうなんだよなーと思っていた。 　 　アパートの猫、て感じに出来たら、オレが日中居なくても寂しくないかなあ……とか思っていたんだけど。 　でもよく河原で、お友達の猫たちと一緒に居るのを見て、連れて行っていいのか　悩んでて。――――……悩んでる間に、その猫、居なくなっちゃったんだった。 　しばらくは、大学に向かう途中、行きも帰りも毎日毎日探してたけど、結局会えなかった。 　もしかしたら死んじゃったのかも。 　そう思って、草むらとかも探したけど、死んでるという確証も得られなかったし、前の日まで元気だったし。可愛い白猫ちゃんだったから、きっと、優しい人に拾われていったんだと、思い込む事にしたんだっけ。 　……じゃないと　すごく、寂しいから。 　なんかそういえば、可愛さは似てる気がする。 　まあミウは……魔物、らしいけど。 　こんな可愛くても、魔物とか呼ぶんだなあ。魔物って、モンスターの事かと思ってたから、怖い物かと思ってた。 　可愛いミウとニコニコ見つめ合いながら、なんとなく歩き続ける。 　ここ迄の道、何度か魔物に襲われて、それをルカ達が倒してくれる。 　結構大きいのも居て、オレにとってはもはや怪物。 　――――……でもルカ達は平然とやっつける。 　……強いなあ、皆。 　まあ皆が強いのが分かってても、出てくる度いちいち、びくーん！と震えて、それに気づいた誰かに、その度に笑われるんだけど。 　……突然襲ってくる魔物に、平然としてる皆が、むしろ変なんじゃないんだろうか。 　出てきた３匹を倒したその時。 　リアが、首を傾げた。 「なんか――――……さっきからずっと、なんか、思ってたんだけど」 　リアが、珍しくものすごく嫌そうに、顔をしかめてる。 「ここの魔物たち、変じゃない？　なんか今のとか、より変だったような……」 　ん？　何が？？ 　そうなの？ 　そう思って、皆を見ると、３人も、何だか複雑そうな顔をしていた。 「……何っていえねえけど――――……　なんか、気持ち悪ぃよな」 　ルカも、そう言う。ゴウとキースも、眉を顰めている。 　うーん。 　なんだろう。 　 　オレに言わせれば、全部の魔物が怖くて気持ち悪くて、変なので、何も分からない。 　 　うん。困ったな。