ユイカは、しゃがんで、ちらばった破片を、そっと集め始めた。 「オレ、やるよ。危ないから」 　とっさに立ち上がりかけたけど。 「ソラ、シーツひきずってこられると困る。そこに居て」 「あ。……うん」 　言われて、仕方なく立ち上がるのをストップ。確かに破片をひきずりそう……。 「私ね……すごく貧しい村に住んでたの」 　破片に視線を落としたまま、ユイカが話し出した。 「お父さんとお母さんが続けて死んで……子供の私を助けてくれる人は居なくて」 「―――」 　思ってもなかった話。返事が出てこない。 　 「家にあった食べるものもなくなって、もうすぐ死ぬのかなって思ってたの。どれくらいで死ねるんだろうって……痛くないといいなあって……」 　子供だったユイカが、一人で死を考えてた姿を想像してしまって、胸が詰まる。 「そこに魔王軍が攻めてきたの。たくさんの村の人が殺されてくなかで、私、もう今すぐ、死ねるんだって思ってた……なんか良く分かんないけど、一人で死ななくていいんだって、たぶん、そんな風に思ってた」 「――――」 「魔王さまが私の目の前に来たの。……逃げない私を見て、怖くはないのかって聞いてきて……怖くないって言ったの。どうせ死にそうだったからって……。そしたら、一緒に来るなら手下にしてやるって。私は迷わなかった。何で魔王さまがそんな気になったのか今も分かんない。ここに他に人間は居ないし。魔力を分けてくれたのは、他の魔物に人間だってバレないためで……私は、魔王さまのお世話をしてる。ずっと。だから、ずっと、魔王さまだけが好き」 「――――ん」 　オレは、小さく頷いた。 「私は人間なんかどうだっていい。魔王様がいればいい。魔王様がすることが全て。私の人生なんか、魔王様がいないなら消えてもいい」 　まっすぐな瞳でそう言うユイカを見つめ返す。 　感じるのは、やるせないなっていう気持ち。 　 　一人で死にそうになってた子供のユイカを助けたのは、魔王。 　何の気まぐれか知らないけど、魔王はユイカを気に入ったんだろうな。人に見捨てられて、死にそうになってたユイカを。 　助けてもらって、魔王を好きっていうのも、分からなくはない。 　……魔王のせいで、村が貧しかったのかもとか頭をよぎるけど、ユイカにとっては、魔王が救いだったのかと思うと、そんなことを言っても仕方ない気がする。 　……人は、嫌いだったんだろうな。 　――――オレは、そんな思いを感じたことはない。 　元の世界は……そういう死を感じるような厳しい状況じゃなかったし。 　こっちの、世界でも……ルカに、すぐ会った。他の皆も、居てくれた。 　どっちも、困ったら助けてくれる人が、いつも居て。 　それが当たり前な世界に居たから。 　ユイカの気持ちは、想像でしかないけど。 「――――……」 　不意にこみあげてくるものを、こらえようと思った瞬間には。 　目から零れ落ちてて。 　あ、やば。と思って、拭うと、ユイカがオレを見て眉を顰めた。 「……何で、ソラが泣くの」 「ごめん――――……オレが泣くとこじゃない……けど」 「そうだよ。関係ないじゃない。私のことなんて」 「……っ……関係あるじゃん。もう。こんなに話してるし。目の前に、居るし」 「――――……」 　ユイカは、きゅ、と唇を噛んで、俯いた。 「でもごめん。オレが泣くとこじゃない、と思う……」 　ぐい、ともう一度涙をぬぐう。 　なんかオレ、こっちの世界に来てから、涙腺がおかしい。 　自然に囲まれて、命や死を感じて、向こうでは体験できなかったようなことが、起こりすぎてて。 　ルカに会ったことも、感情が揺さぶられる要因な気もする。