「ごめん。……もう、泣かない」 　息をついて、気を取り直す。ユイカがオレを見て、それからまた俯いた。 　そもそもオレが泣くとこじゃないし。しっかりしろ、オレ……。 　自分にめいっぱいツッコんでいると。ユイカが、小さな声で話し始めた。 「……私、ソラを、勇者のとこからつれてきちゃったのに……そのせいで、さっきみたいなことにもなって……怒ってないの？」 　俯いたまま言うユイカ。少し考えてみるけれど、怒ってる、とは違う気がする。オレは首を振った。 　 「怒ってはないよ。……ユイカは魔王の命令を聞いただけだし」 「……私、さっきのは、ほんとにびっくりした。人間の男にそんなことしたことないから。……勇者への恨みなのかも。こないだの戦いの後、結構ダメージあったから……」 　ああ……あん時の戦いか。　 　ほんとはあそこで、魔王は倒されて、この世界は救われるはず……だったんじゃないのかなあ……。うーん……。オレが居たから……？ 　……それだと、オレのせいで、魔王が生き延びちゃった、みたいなことになるけど。良いのかそれ……。ため息をつきそうな気分で、オレは首を振った。 「オレ、ユイカには怒ってないよ。でも、オレはルカのもとに帰りたいとは思ってるけど……」 「――――ソラは……人間が、好きなの？」 　ユイカの質問に、何て答えようか、すごく考える。 　ただ漠然と、人は好き、なんて、今は言っちゃいけない気がする。 「ユイカは……お父さんとお母さんは、好き、だった？」 「…………」 　しばらく迷った末、小さく頷いた、ユイカ。 「その気持ちと、同じかな……周りにいてくれる人のことは、好き、だよ」 「――――……」 　ユイカは、黙ったまま、かちりと音を立てて、破片を重ねた。 　 「あのさ、ユイカ……オレは、小さな子を助ける余裕もないような、そんな貧しいところに生きたことがないから、分からないんだけど……」 「――――……」 「ユイカが、ユイカを助けた魔王を好きなのは分かる……ような気がする。オレも、一人で、困ってる時、ルカに助けて貰ったから。……だけど……魔王はさ……そもそも何で村が貧しかったか……小さい子を助けることもできない位に貧しかったのは、誰のせいか……」 　ユイカは、手を止めて、動かない。 　……言わない方が、いいのかな……。そう思いながらも、やっぱり、言っておこうと思った。 「ルカ達は……魔王が苦しめてる、普通の人たちの暮らしを守ろうとしてる。魔物に襲われない世界を……ルカが頑張ってるのを、オレは、応援したい。ルカが、ちゃんとそれを出来たら、そんなに貧しい村もなくなるかもしれない……て、皆が普通に生きられる、かも……」 　ルカや皆の顔を思い浮かべると。 　そんな気が、する。 　ここがゲームの世界なのか、もうなんなのか分かんないけど。 　ルカ達ならそれをしてくれると信じる。 「ごめん、ユイカ――――オレは、ルカ達を信じてるし。ルカ達が好きだから……ルカのところに、帰りたい」 「――――……」 「ユイカが帰してくれたら、多分あんまり、よくないだろうから……オレが勝手に逃げられるようなところはないかな？　……魔王の結界さえ抜けられたら、もしかしたら、オレのこと、仲間に見つけてもらえるかもしれない」 　ミウは呼んだら聞こえるかな。……いつも、聞こえてなさそうな遠くから来てくれる。……声じゃ無いのかもしれない。確証はないけど。 　ルカも――――オレが結界の中にさえいなければ、見つけてくれるかも。 　多分きっと、今、居なくなったオレを、探してくれているはず。 　しばらく黙っていたユイカは、む、と口をとがらせていたけれど。言いにくそうに、オレを見た。 「ソラ、それつけたままで、勇者の所に帰るの」 「――――……それって……これだよね……」 　正直、こんなものつけて、ルカのところには行きたくない……。 「帰れるの？　魔王さまの、そんなのつけて……向こうに行って、いらないって言われるくらいなら、ここに居たら……？」 　いらない、か。 　……確かにこんなものつけて、帰ったら……呆れられるかもしれないけど。 「いらないとは……言わない人たちだと、思う。呆れられるとは、思うけど。でもきっと、解除する方法、探してくれるんじゃないかな……」 「それ、なかなか外れないと思う。魔王様の魔法だし」 「えええ……洗ったら落ちるとかは」 「――――……」 　ユイカは、ぱっとオレを見て、すっごく嫌そうな顔をした。 「落ちる訳ないじゃない」 「…………ちょっと言っただけだし……」 　 　場が和むかなと……。 　言わなきゃよかった、超馬鹿だと思われた。