「私は手伝えないよ。……魔王様に嫌われたくないもん」 　……そうだよね。まあ、分かる。……それに、オレを逃がしちゃってその後、罰とか与えられちゃったら困るし。 「……あのさユイカ。さっき魔王が綺麗にしとけって言ってたけどさ。お風呂とか、あるの？」 「ある。案内する」 「うん。あとさ、新しい服、ある？」 「ある」 　このお腹の変なのは洗って落ちないだろうけど、まあとりあえず、威力を発動してなきゃただの飾り？　よく分かんないけど。体的には今は何の変化も無いし。 　とりあえず、色々汚いし、膝とか痛いし、服、切られてボロボロだし。とりあえず、逃げるためにも、ちゃんと服着てちゃんとしておかないと。裸で逃げんのはさすがに嫌。 　と、いうことで、オレは、破片を片付け終えたユイカと一緒に部屋を出た。シーツを肩から掛けて、くるんと巻いて歩く。歩きにくいけど、一応靴は履いてるし。シーツの中に一応鞄を抱えてる。スマホはとられちゃったけど、一応短剣、入ってるし。――魔王には何の意味もなさそうだけど……。 　……ていうか、マジで。こんなとこを、こんな風に歩くとか。ちょっと前まで考えもしなかった。 　もしかしたら、いつか元の世界に戻れちゃったりするかもしれないけど、でも、この世界に居る限りは、ルカの側に居られるとか、なぜか勝手に思ってしまっていたのかも。この世界で一人になるとか、想定外。しかも魔王……。 　……ここは、まだ魔王の結界内、なのかなあ……。きっとそうだよな。結界って目に見えないから、全然分かんないけど。 「――――ミウ？」 　試しに呼んでみる。石造りの廊下、シンとしてるので、何だか、響いた。じっと待ってる間、ユイカがオレを見て、不思議そうにしてるけど。 　……来ないよねぇ。うーん……。 　ミウは、呼んだら遠くに居ても来てくれてたし。場所をワープすることも、出来る。どういう原理なのか全然分かんないけど。オレの声を聞き取ってくれてたような……？　でも、そもそも結界で外から見えなくて、オレの声も聞こえなくて、だと、来てくれるはずがないのかなあ……。 「……ソラって、魔法、使えるの？」 「使いたいけど……使えないんだよね」 　そうなんだよ。オレが自分でルカの元に戻れれば誰にも迷惑かけないのに。 　はー。どうしよ。 　……まだルカや皆と会ってから、そんなに長い月日が経ってる訳じゃない。 　それでも、きっと、皆はオレを助けにこようって、きっとしてくれてる。 　結界内で見えなくて、どうにもできなくても。どうにかしようと考えてくれている。きっと心配してくれてる。 　……なんでか、オレは、信じてる。 　だから、オレは少しでも。自分で、できるとこまではどうにかしないと。 　……とりあえずさっきの、すごく閉じ込められた感のあった部屋は出られた。すごく天井の高い、この通路の方が、まださっきの部屋よりはいいような気もするけど、ミウには声が届かないみたいだし。 　お風呂なら、窓があるかな。とりあえず、色々動いてみるのはきっと良いはず。お風呂の中には、ユイカは来ないだろうし。一人で考えられたりできるかな。 　ルカ、オレ、ちょっとは頑張るから。見つけてね。ミウも！！ 　ほんとはすごく不安だし、怖いし、魔王のこととか考えると、大分泣きたい気分だけど。 　だって、さっきは人間の姿だったけど、あれ、もとは、最初に見た化け物だからね……！　あれに変身されたら、オレ、多分、秒で死ぬ自信があるもん。考えたら、めちゃくちゃ怖い。 　でも、泣いていても何も好転しないのも分かってる。 　東京に住んでたオレだったら、震えて動けなかったかも。 　……強いルカや皆の側で、少しは、影響、受けてるのかも。 　――――なんとか、結界の外、出られないかな。 (2024/8/9)