本業ヤクザに掴まってボコられて、そこで人生お終いでもおかしくないのに、ナオちゃんは入院中に何度も顔を見せてくれていた。 　俺から引き出せる情報がないってわかった段階で、ナオちゃんが俺に構う理由はない。 　例え、これが大神の指示だったんだとしても…… 　 「あの、ごめ　　　」 　　 　一応心の底から告げてはみたんだけど、結局あの言葉に対して返事も何も、反応すらもらえなかったって言うのはちょっと悲しい。 　冗談と思われたのか、それともただの命乞いって思われたのか。 　命が助かってるんだから、命乞いだと思われてるって言う方が濃厚だな。 　 「俺は滅多に帰らないからな」 「へ⁉」 「それでもいいなら住めばいい」 　えって顔を上げると、前を歩くナオちゃんの耳が少しだけ赤く見える。 「あ、え⁉いいの!?」 「お前が言い出したんだろ」 　拗ねたような顔で振り返って、やっぱり俺を睨む。 「なんだ、やっぱり出まかせだったか」 「ち、ち、ちが　　ちがうっ！」 　急いで駆け寄って拳になった手を握ると、ひんやりと冷たくて汗ばんでいるようだった。 　睨みつけているようなのに、まっすぐ俺の方を見ない目の下は少し赤くて…… 「ナオちゃん？緊張してる？」 「違う」 　俺とおんなじ言い訳をして怒ったふりをするけど、腕を振り払われることはなかった。 「俺っ！……俺はっボコられてもナオちゃんのこと好きだ！」 「…………」 「愛してるからっ！」 　ぎゅって握ったままの手がぬるってして、ナオちゃんだけでなく俺も緊張してるんだってわかる。 　決死の告白の返事をもらえるんじゃないだろうかって、じっとナオちゃんを見詰めた。 「で、も……お前は、すぐほかの所に行くじゃないか」 「他？…………ああ、あれは、だって、向こうがヤらせてくれるって言うか……　　　」 　慌ててぱくんって口を閉じたけど、赤かったナオちゃんの目元は元通りだったし、握り込んでいる手は逃げようとしている。 「や、ちが、違うから！えっと付き合いがあって……」 「もういい！野垂れ死ね！」 「ちがっちがぁっ‼もうしないからっもうしないってっ！」 　　 　逃げようとする体を押さえつけると、周りの目を気にしてかすぐに大人しくなって項垂れた。 「えっと、だから、もう他に手を出したりしないってっ」 「それから？」 「あと、誘惑に負けたりもしないからっ」 「で？」 「え……っと、もうナオちゃん以外ふらふらしないからっ」 　力の抜けた手を弄りながら、そうやって繰り返す。 「だからさ、俺のになってよ」 「…………」 　縋るような気持ちでいると、ナオちゃんの手がくいって握り返してくれる。