瀬能が呼び出された事務所に入った時、職業柄慣れていると思っていた血を見て一瞬立ち竦んだ。 　壁に、窓ガラスに、それから床。 　そして血に沈む一体……いや、一人の男。 「生きてるよね？」 「俺がそんなヘマをするとでも？」 　ふぅ　と紫煙を吐く姿は幼い頃の姿からは想像もできないものだった　と、瀬能は溜息を吐いて肩をすくめる。 「まぁこの子は病院に運ぶとして。この部屋どうするんだい？」 「ここは潰しますので問題ありません。先生もお使いになりますか？」 　皮肉めいた笑い方は父親そっくりだと、瀬能はまた溜息を吐く。 「生憎困ってないよ。せっかく手に入れたのに、更地にしてしまうのかい？」 「ええ」 　部下によって運ばれて行く男を見やりながら、大神はまた紫煙を吐き出した。 「用事は片付きましたし、何より下が必要でしたので」 　そう言うと、艶のある靴が床をコツコツと鳴らす。 「下」 　下と言っても土地ではないことに気づき、瀬能は思わず足を置く場所を探した。 　けれどこの場では結局どうすることもできず、居心地悪そうに何度かつま先立ちをしてみるだけだ。 　ビルの下に死体を埋めると見つからない。 　どの推理小説で読んだ話だったかと思い巡らせていると、もうここには用はないとばかりに大神が歩き出す。 「親しい人だったのかい？」 「……世話係でした」 　いつもは下らない話とばかりに切り上げるために、返事が返ったことに瀬能はぱちんと目を瞬かせた。 「この下にいるとは限りませんが。時期的にはそうかと踏んでいます」 「そうかい」 「あいつは……清十郎は突然いなくなるような質の人間ではありませんから」 　瀬能は、大神に世話係がついていた時代のことを考え、ずいぶん昔のことだと唇を引き結んだ。 　世話係とは言え雑用係と言った方が正しいような、行儀見習いのような者を手間も暇も、そして金も割いて探そうとするほどこの男は情に厚いのだと、本人に言えない代わりに胸中で呟く。 「────大神さん、車回してきました」 　部屋を覗き込み、瀬能に気づいて頭を下げる直江と、この部屋の惨状を見比べる。 　今回の事も、わざわざ自身が出てくる必要なんてないはずなのに、あえて自分の手で殴りに来たと言うことは……と、無愛想な隣を見上げながらにやりと瀬能は笑った。 　世話係のことも、 　直江のことも、 　解散した組の構成員たちも、 　雪虫……いや、Ω達だって、別に大神が救わなければならないと言うわけではない。 　放り出してしまえばいいものをそうしないのは…… 　 「なんだかんだ、君、世話焼きだよね」 「何の話ですか」 　可愛らしい面影なんか一つも残していない大神は、そう言って瀬能を見下ろした。 　END.