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第12話

 1ー12 揺らいで  そんなお袋が俺に命じた。  「よいですか?セツ。あなたにはこれから私の故郷ルージナルスへと行ってもらいます。そこで私の兄であり元勇者であるアルバート・グレイアムに会い、そして、兄と協力して我がグレイアム侯爵家を再興するのです。わかりましたか?」  いや。  俺は、ぶんぶんと頭を振った。  ぜんぜん、理解できねぇし!  それに。  なんだって?  グレイアム侯爵家?  確かに、お袋は日本人離れした美貌の持ち主だけどさ。  だけど、俺、日本語しかわからねぇし。  無理!  マジで、無理だって!  「いや、これは、お願いではありません。決定事項ですから」  不意にお袋の姿が揺らいで、そして、徐々にそれが青みがかった銀髪のおっさんの姿に変わっていく。  「お前には、私の使い魔を産んでもらう」  なんですと?  俺が抗議しようと口を開きかけるのにおっさんがキスしてくる。  「んっ・・」  口をこじ開けられ舌を絡ませられ、俺は、なぜか、意識がふかふかしてくるのを感じていた。  おっさんは、俺の唇を貪るとペロリと舐めてから、俺に命じた。  「お前は、絶望して死ね」  「そんなこと」  はっとして俺は、すぐにおっさんを見上げた。  その姿がゆっくりと赤い髪の男の姿に変化していく。  ロイ?  俺は、頭がくらくらしてくるのを感じていた。  眩暈がする。  目を閉じた俺の耳元でロイが囁く。  「やっと見つけた。お前は、私の」   私の?  俺は、ちょっとドキドキしながら問いかけた。  俺は、あんたの何だって言うんだ?  ロイの口許が静かに動いた。  音もなく言葉を紡いでいく。  はい?  俺は、それは何かの間違いだと思った。  だって。  俺たちは、出会ったばかりだし、それに、俺は、何の力も持たないただの足手まといだし。  俺は、ロイの言葉を否定した。  そんなこと、あるわけがない。  それに、俺は、男だ。  頑なにロイの言葉を拒絶する俺をロイは、柔らかく抱き締めた。  「眠れ、セツ」  ロイの優しい、低い声が耳元で囁く。  「今は」  俺は、なんだかホッとして。  そして、眠りへと落ちていった。

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