６ー７　ご褒美 　そうして１ヶ月が過ぎた。 　今ではロイが約束通り、俺とクーランドの剣術指南に毎日ギルドに通ってくれていた。 　何を教わるというのでもない。 　ただ、ロイは、俺たちに告げた。 　「私に触れることができたらお前たちを奴隷から解放してやる」 　マジですか？ 　俺たちは、必死にロイにかかっていったけど、ぜんぜん敵わなかった。 　途中から、グレイシアも加わって１対３の模擬戦になったけど、まったく俺たちは、ロイにかすりもしなかった。 　そんなある日。 　俺たちは、午前中の訓練を終えて風呂に入っていた。 　お互いに背中を流しあったり、強張った手足のマッサージをしあったりしていたのだが、そんな俺たちを見ていたあの剣士がバカにしたように笑った。 　「いくらやっても無駄だぞ。人には持って生まれた器ってものがある。それ以上のものは、いくら望んでも決して手に入れられはしないんだからな」 　「努力もしない人に、そんなこと言われたくないんだよ！」 　俺は、ダメダメ剣士に言い返した。 　すると剣士が俺を見てにやりと笑った。 　「努力して欲しいなら、それなりのご褒美をくれよ」 　はい？ 　俺は、湯船の中で斜め前に座っている剣士を見てきいた。 　「ご褒美って、なんだよ？」 　「例えば」 　剣士が俺の腕を掴んで自分の方へと引きよせた。 　胸元へと飛び込んでいった俺をぎゅっと抱いて剣士は、耳元で囁いた。 　「お前、魔王たちの嫁候補らしいじゃないか。なら、あの連中を楽しませるように俺のことも楽しませてくれよ」 　俺は、怒りで頭が真っ白になっていた。 　こいつ、ダメだ！ 　芯まで腐ってやがる！ 　俺は、少し痛い目を見せてやろうと思った。 　「いいよ。明日、朝。訓練の始まる前にクーランドと試合して、もし、あんたが勝ったら何でもあんたの言うことをきいてやるよ」 　「その言葉、忘れるなよ」 　剣士は、俺の首筋を舌でぺろりと舐めあげた。 　「楽しみにしているぞ、セツ様」 　「ふぁっ！」 　俺は、背中がぞくぞくするのを感じて仰け反った。 　こいつ！ 　耳、噛みやがった！ 　剣士は、俺をそっと湯船に下ろすと立ち上がり風呂場から出ていった。