13ー４　予定日 　俺も一応エルフの診察を受けることになった。 　ワチさんいわく、俺は、もういつ子供が産まれてもおかしくない状態だそうだ。 　だからというわけでもないのだが、俺は、エルフの往診を受けた。 　俺を診察してくれたのは、使者としてこの町を訪れていたあのミオだった。 　ミオは、外見は子供だったが、エルフの一族の中でも１、２の治癒師ということだった。 　俺を診察したミオは、少し難しい顔をした。 　「これは、常の妊娠ではありませんね、セツ様」 　ミオは、自室のベッドに横たえている俺の大きな腹に触れた。 　「しかも、本来の呪いとは、違う効果が現れている。そのためにこの子の成長には、尋常ではない魔力が必要とされている」 　ミオは、俺のつき出た腹を優しく撫でた。 　「あなたたち親子は、頑張ったようだな。どうやら、外部からの魔力の供給もうまくいっているようだし、もう心配はないでしょう。予定日まで、後１ヶ月といったところでしょうか」 　「あと１ヶ月？」 　俺は、それをきいて軽く恐慌をきたしていた。 　もう、１ヶ月。 　たった１ヶ月で、俺、出産しなくちゃいけないわけ？ 　俺は、不安で。 　自然と体が震えてきた。 　こわい。 　ミオは、震えている俺の手をそっと握って、微笑んだ。 　「大丈夫です、セツ様。怖がらないで。この子は、この世界に産まれてきたがっている」 　「産まれてきたがってる？」 　俺は、思わず声を荒げた。 　「そんなわけがないだろう？だって・・」 　俺の胸にこの世界に来てからのいろいろなことが去来した。 　俺は、泣いていた。 　号泣する俺の背を優しく撫でながらミオは、俺のとりとめのない話をただきいてくれた。 　俺は、次第に落ち着いていった。 　診察を終えたミオは、俺に何種類かの小さな瓶に入った軟膏を渡した。 　「これを腹部に塗ってください。こちらのいい香りのするものは、全身に塗ってもらってもかまわないです」 　俺は、去っていくミオを見送ると、しばらくベッドの上でたたずんでいた。 　俺は、ため息をついていた。 　あと、１ヶ月。 　俺は、それに耐えられるのだろうか。