高校生になった和希の側には、相変わらずユキがいた。 「和希。そろそろ起きないと、学校に遅刻しますよ」 「ん……。おはよう、ユキ。起こしてくれてありがとう」 　和希はベッドの中で大きく伸びをした。空の色は、今日は薄紫だ。 「どういたしまして。朝食できてますからね」 　そう微笑むユキの顔は、初めて会ったときと寸分違わずきれいだった。思わず朝から見惚れそうになって、和希は慌てて頭を振った。 　あれからルーイとは和解して、いまではふつうに友人同士のつき合いだ。 　最近、和希はユキのことが気になってしかたなかった。初めて和希の家に来てから、ユキは相変わらずユキなのに、一見何の変化もないように見えるユキが、いまではだいぶ表情も増え、感情も豊かになっていることに、和希はとっくに気づいていた。 　気がつくと、いつの間にかユキのことを目で追ってしまう自分がいる。 　ふと目が合って、その目が自然さを装うように、ふいっとそらされた。 　ーーユキ？ 「早く着替えてくださいね」 　そういって、いつもと寸分違わず同じ表情で微笑んだユキは、和希の部屋から出て行った。 「なあ、知ってるか？ Ａ地区で違反者が出たんだって」 　和希の耳に初めてその噂が入ったのはいつだったか。 「違反者？」 　授業を終えた和希は、ルーイと一緒に学校がある第四地区から、居住地区への長い廊下を移動していた。 「違反者ってなんの？」 「アンドロイドと、恋愛して見つかったやつがいるんだって」 　和希の心臓が、どきりと妙な音を立てた。 「それって、どういう……」 「セックスしてるのが見つかったらしいぜ」 　必死に平静さを装う和希に気づかないルーイが、皮肉な笑みを浮かべる。 「なんでアンドロイドなんかとセックスできるかね」 「……その違反者はどうなったの？」 　和希の心臓は、いまや飛び出しそうだった。 「さあ？ なんでも、そのアンドロイドはバラバラに破棄されて再利用されるか、ビルの外から出されて、下層部の労働用として使われるんじゃねえの」 　たんに話題として出しただけで、ルーイの関心はすでにほかに移っているようだった。ルーイはまだ何かを話し続けていたけれど、その内容はこれっぽっちも和希の耳には入ってこなかった。 　手のひらが緊張のあまり、汗で冷たくなっている。和希はこぶしをぎゅっと握りしめた。 　その夜、和希はひどい夢を見た。それは、ユキがどこかに連れていかれる夢だった。 「ユキ！ ユキ！ ユキー……っ！」 　幾ら叫んでも、和希の言葉は届かない。ただそこには闇が広がっているばかりだ。 　パジャマにびっしょりと汗をかいて飛び起きた和希は、暗闇の中でぜいぜいと荒い呼吸をした。涙の跡で頬が濡れている。夢を見ながら泣いてしまったのか。 　夢の記憶はあまりにリアルで、和希はぶるりと身体を震わすと、両腕でぎゅっと自分の身体を抱きしめた。 「和希？」 　ドアが開く。ドアの隙間から、廊下の明かりが一筋の光になって部屋の中に伸びている。 「悪い夢でも見ましたか？」 　ドアの前でユキはわずかな躊躇いを見せたが、何事もなかったかのようにそのまま和希の部屋に入ってきた。 「ユキ！」 　ベッドから掛け布団が落ちる。転がり落ちるようにベッドから下り、そのまましがみついてきた和希を避けるでもなく、ユキの手がおずおずと和希の背中に回された。 「どうしたんですか。今夜の和希は、小さな子どもみたいですね」 「ユキ！ ユキ！ ユキ！」 　和希に回されたユキの腕は水のようにひんやりとしていた。その冷たさが哀しくて、和希は自分の体温をユキに移してあげたいと思う。 「ずっと、一緒にいて。俺、ユキのことが好きだ。ずっとユキの側にいたい」 　腕の中の身体が、びくりと震えた。 　しばらくして、 「だめですよ」 　静かな声が返ってきた。 「いくら似ていても、わたしたちは和希たちとは違います。まがいものにすぎません」 「いやだ……っ！」 　離れようとする気配を感じて、和希はますますその腕の力を強くした。腕の中にぎゅっとユキを閉じこめ、離さまいとする。 　淡々と説明するユキの声が哀しかった。 「いやだっ！ ユキはまがいものなんかじゃないっ！ ユキは、たったひとり、ユキだけだ……っ！ 俺のユキだ……っ！」 「和希……」 　暗闇で、ユキと目が合った。そのまなざしは不安そうに揺れていて、初めて見るユキの姿に、和希はがつんと頭を殴られた気がした。 「ユキ……。俺、ユキとキスがしたい……。ユキは？ 俺とキスしたくない……？」 「……だめ、です……和希……」 　最後の言葉までを聞かずに、和希はユキに口づけた。ためらうように、その目が伏せられる。長いユキの睫毛は、蝶の羽ばたきのようだった。 　ーー甘い。 　和希は初めての口づけに夢中になった。ユキの唇は和希のそれよりも柔らかくて、気持ちよかった。そのあわいからそっと舌を差し込むと、和希の腕の中でユキがびくびくっと小さく痙攣した。 「ユキ。好きだ。ユキ、かわいいーー……」 　好きな相手に触れるのはこんなに気持ちがいいものなのか。ユキに触れている部分から、じわじわと幸福な何かが溶けてあふれ出してしまいそうだった。 「和希……」 　和希の腕に回されたユキの腕が、和希の気持ちに応えるかのようにぎゅっと力がこもった。 「ユキ、ユキーー……」 「和希……。わたしも、……和希が好きです。これが、愛しいという気持ちなんですね……」 　水晶のようなユキの瞳から、つ……、と透明な滴がこぼれ落ちた。 「ユキの名前はね、雪からつけたんだよ。空から真っ白な、羽根のようにふんわりと柔らかい雪が降ってくるんだって。きっと、それはユキみたいにきれいだろうね。」 　いつか一緒に見ようね。 　和希の言葉を、ユキはうれしそうに聞いていた。それが、和希がユキを見た最後だったーー。