シャワーの飛沫を頭から浴びながらも、この後、あの人に逢える事で頭が一杯になってる。　逢えなかった時間は、たったの一週間だったのに。 　今回は、帰ってくるのがいつもよりも早かったな。　でも僕は一週間でも、堪えられなかった。 　僕を見つめるあの鋭い眼差しや、神経質そうに髪を掻き上げる仕草が好き。 　僕を抱き寄せてくれる時に、くっきりと現れる肘から手首にかけての筋が好き。 　どうしてこんなにあの人じゃないと駄目なんだろう。 　どうして他の人じゃ埋められないんだろう。 　僕にとってあの人は、誰よりも大切で、何者にも代え難い人。 　でも……　あの人にとって、僕は……。 　濡れた身体と髪をバスタオルで拭いて、タキさんが用意してくれてあった服を着る。 　ラフなＴシャツとズボンだった。 　ドライヤーで簡単に髪を乾かしながら鏡を覗くと、Ｔシャツの襟ぐりのすぐ側に紅い印があるのを見つけた。 　襟ぐりに人差し指を差し込んで少しずらしてみると、鎖骨の周りにも複数の紅い跡が付いている。 　 （ああ……　そうだった……） 　Ｔシャツの裾を捲ってみると、胸から腹にかけての紅い跡は、さっき保健室で見た時よりも鮮明に見える。 　今日、あの人が帰ってくると知っていたら、こんな事は絶対にさせなかったのに。 　でも、こうなってしまったものは、仕方ない。 　脱衣所から出てすぐに２階の自分の部屋へ急いで行って、クローゼットからボタンダウンのシャツを一枚取り出した。 　着ていたＴシャツを脱ぎ捨てて、それに着替えて、第一ボタンまでしっかりと止める。 　僕の考えが浅はかな事は分かっているけど、少しでも誤魔化したかった。 　姿見の前に立って首元を確認してみると、紅い跡はギリギリ見えない。 　――　何とか……　なる……　訳はないんだけど……。 　それよりも、とにかく逢えるんだっていう事実だけで、都合の悪い事は考えないようにする事にした。 　階段を降りて、一番東奥の部屋へと南に面した掃き出し窓が続く広縁を、なるべく音を立てないように静かに歩いた。 　庭の桜の木の、僕を見守るような佇まいに心和ぐ。 　書斎のドアの前で一呼吸置いて、コツコツとノックすると、中から「伊織か……　？」と、問う声がした。 　聞きたくて仕方なかった声に、また、しなくても良い緊張をしてしまう。 「はい」と応える声が、少し震えてしまい、小さ過ぎて届いただろうか……　なんて心配になる。 　だけど直ぐに返ってきた「入りなさい」という低い声に、心をときめかせて、ドアをそっと開いた。