家に帰ると、玄関に見たことのない男物の革靴が揃えて置いてあった。 （……　お客さんかな……　？） 　お客さんなら、邪魔しちゃいけないかなと思って、洗面所で手を洗って、居間には寄らずに二階の自分の部屋に行った。 　部屋に入るとまず、勉強机の引き出しの一番上を開けて、写真立を取り出すのが僕の毎日の日課。 「ただいま、母さん」 　写真の中で笑っている母さんは、いつまでも若くて、綺麗だ。 　父さんは、家に仏壇を置かなかった。　お位牌も無い。 　未だに認めていないんだ。母さんが死んだことを。 　写真とかも全部、見えないところにしまっているのか、分からないけれど。　僕の手元には、この写真しか残っていない。 　だから父さんに見つからないように、僕はここでこっそりと母さんに会っていた。 　普通に日々が過ぎていくと、段々と薄れていってしまう記憶。 　小さい時、3人で暮らした幸せな日々は、もう朧げではっきりと情景が浮かんでこない。 　だから、毎日写真を見ながら、少しでも多く小さい頃のことを思い出そうとしていた。 「母さん、今日ね、友達とお祭りに行くんだ。　浴衣を着て行くなんて嘘ついちゃったけど」 『……　嘘はダメよ、伊織』 　こんな時、母さんはきっと優しく怒ってくれるのかな。 　その時、下から階段を上がってくる足音にが聞こえてきて、僕は慌てて写真を机の中に片付けた。 （父さんの足音じゃ、ないな） 　足音の違いで、僕は少しホッと胸を撫で下ろした。 「伊織坊ちゃん、お帰りですか？」 「――　うん」 「旦那様が、すぐ下に降りてくるようにと」 「今から着替えて、すぐ行くよ」 「制服のままで良いから直ぐにと、仰られていますよ」 （どうしたのかな） 　不思議に思いながら、僕は部屋のドアを開けた。 「お客さんが来てるんだよね？」 「はい。　多分、その方が伊織坊ちゃんにお会いしたいと、仰っていると思いますよ」 （誰だろう……。　僕に会いたいんなら、仕事の関係の人じゃないだろうし） 　階段をタキさんより先に降りながら、「あ、そうだ」と、肩越しに振り返った。 「ねえ、僕の浴衣なんてないよね？」 　僕がそう言うと、タキさんは少し驚いたような顔をして、でもすぐに「お祭りに行かれるんですね？」と、訊いてきた。 　僕が頷くと、タキさんは、「ありますよ。　伊織坊ちゃんの浴衣」と言って、にっこりと笑顔を零す。 「え？　本当？　作ってくれていたの？」 「私じゃないですよ。　奥様が、子供は直ぐに大きくなるから。　と言って、何枚か作ってあったのがあるんですよ」 （そうなんだ！） 　僕が嬉しそうに笑ったからか、タキさんも嬉しそうに「後でご用意しておきますね」と笑ってくれた。 「じゃあ、後でね」 　階段を降りたところでそう約束して、僕だけ居間へ向かった。