「伊織……、こんな形で事実をお前に伝えることになるとは、思わなかったけど……」 （——　何、何を言おうとしているの、父さん！） 「この人の言ってることは、本当だ。　私が沙織と出逢った時には、沙織のお腹には、もうお前がいたんだ」 （——　嘘だ……） 「沙織は、一人でお前を産もうとしていた。　だけど……、沙織を愛していたから……　」 　と、そこで言葉を一旦区切り、父さんは僕にしっかりと視線を合わせる。 「たとえ、他の男の子供だとしても、生まれてくる子供の父親になろうと、心から思った」 　父さんが言ってくれたその言葉は、僕にとっては嬉しいような……　でもとても辛いこと。 　これが事実だとしても、全部を受け止めることなんて、到底出来はしない。 　父さんが、本当の父さんじゃないなんて。　どうやって理解すればいいのか分からない。 「いや……　だ。　嘘だ、そんな事信じない。　僕は何処にも行かない」 　ポタポタと頬に落ちる雫が、僕の涙だと暫く気付かなかった。　心臓が掴まれたように痛くて、息ができない。 「……　伊織くん……」 「嫌だ……」 　僕の名前は、父さんが付けてくれたんだ。　アンタなんかじゃない。 「——僕の名前を気安く呼ばないで！　赤の他人のくせに！」 　もう、この場から逃げ出したくて、我慢出来なくて、荒々しく叫んで立ち上がった。 「僕は、何処にも行かない。　……う、っ、アンタが父親だなんて、知らないっ、僕の父さんはっ、世界で一人だけだ……」 　嗚咽で、自分で何を言ってるのか分からない。 「……　伊織」 　不意に煙草の香りが、宥めるようにふわりと僕を包んだ。 　悲しみと怒りで震える身体を、父さんがギュッと抱きしめてくれていた。 「……　分かった。　もう分かったから。　泣くな」 「——　うーっ、……ッ、」 　溢れる涙を止める事なんて考えられないくらいに、頭に血が昇っていて、漏れてしまう嗚咽は、顔を埋めた父さんの胸の中へ小さく消えていった。 「もしも、伊織が実の父親と暮したいと言うのならと考えて、貴方に引き合わせましたけど……」 　抱きしめられた腕と同じように、父さんが続けた言葉も力強く、僕の心まで抱きしめてくれた。 「たとえ、貴方が伊織の本当の父親だとしても、やはり私も伊織を手放すような事は出来ません」 　そう言ってくれただけで、大きな不安に呑み込まれそうだった気持ちが、次第に落ち着いてくる。 「すみませんが、今日のところは、お引き取り願います」 「……　そうですね……。　僕も少し話を急ぎ過ぎました。　伊織くんに会う事が出来ただけでも幸せな事なのに」 　その人が、部屋を出ていく気配だけを、背中で感じていると、 「……　ごめんね、伊織くん。　でも、僕は諦めたくないんだ。　また会いに来るね」 　父さんの胸に顔を埋めたままの僕に、その人はそう言葉をかけた。 　部屋のドアが静かに閉まり、廊下を歩く足音が遠ざかっていくのを聞きながら、僕は父さんに必死にしがみ付いていた。