「……ねえ、僕どこか可笑しなとこあるかな」 「は？　なんで？」 　結局、始業のチャイムがなる頃に、担任の先生とほぼ同時に教室に入ってきた、隣の席の彼に話しかけることが出来たのは、始業式もＨＲも終わり、鞄を持って教室を出ようとしている時だった。 「……なんか……今日、みんな変なんだ」 「変って？……あ、俺ちょっとトイレに行きたいんだけど……」 　そう言って、彼は下駄箱へ向かっていたのを、方向転換して歩いていく。 「あ、僕も行く」 　後からついて行く僕を彼は肩越しにチラッと振り返り、「そ？」と言って、またスタスタと歩き出した。 　――　そう、みんな変なんだ。　今、僕の目の前を歩いている彼だって。 　無視をされてるわけでもない。何か嫌なことをされた訳でもない。だけど何故だか分からないけど、どこかよそよそしい。何か理由があるんなら少しでも早く知りたい。友達の多い彼なら何か知っているかもしれない。 　トイレで用を足している間も後ろで待っている僕に、「伊織、しないのについて来たわけ？」と、彼は怪訝そうな顔をした。 「うん……。みんなの様子が変だから、僕が何かしたんなら、教えてほしくて……」 「……」 　僕が今言った言葉も、どこか変なんだろうか。二人きりのトイレの中で、どうしてだか重い空気が流れた。 　手を洗っている彼の俯いた顔が鏡に映っていて、その後ろに僕が立っている。僕は鏡の中の彼に向かって、もう一度聞いてみた。 「それとも……僕、何かしたのかな。みんなの迷惑になるようなこと」 　彼は蛇口の水を止めると、鏡の中で彼の後ろに映っている僕にやっと視線を合わせた。 「……別にそういうわけじゃ……」 　そう言いかけて、また黙り込み、鏡の中で合っていた目も逸らしてしまう。 　――そういうわけじゃなくて……違う理由があるってこと……？ 「教えて……くれないの？」 「あ……あのな……別にお前が悪いとかそういう事じゃなくて」 　彼は漸くこちらを振り向いてくれたけれど、やっぱり僕と目は合わせてくれなくて。それでも、「あのさ……」と、俯き加減で視線を逸らしたまま、ポツリと呟くように話し始めた。 「伊織、あの祭りの夜、神社で何してたんだ？」 （――祭りの夜……、神社で……） 　思いがけなく言われた言葉に、あの夜の事が思い出されて身体が強張っていく。勝手に身体が震えるのを止めたくて、唇をきつく噛み締めた。 「……　やっぱり……　ホントなんだ……」 　震える僕を見て、彼はそう言った。同情しているような、憐れんでいるような、そんな感じの声で。