4限目までのテストは、何も考える気力もなくて、どれも殆ど白紙状態だったと思うけど、実は何をどれくらい書けたかも覚えていない。 　教室を出て、いつの間に靴を履き替えたのかさえも記憶がなくて、「伊織……」と、後ろから声を掛けられた時には、もう校舎を出て校門へ向かっているところだった。 「何？」 　僕を呼び止めた声の主は、隣の席の彼で、今日は、あれからずっと僕を避けていたのに、今更何の用なのかと思う。 「いや、あのさ、俺……ごめんな」 「何で謝るの？」 　彼の顔を一瞥してから、一旦立ち止まった足を動かして、ゆっくりと歩き出す僕に、彼も歩幅を合わせて歩き出す。 「皆は、色々言ってるけど、俺は信じてるからさ」 「何を……？」 　どうしてだろう……。 　彼の言葉のひとつひとつが、酷く空々しく聞こえる。 　よく考えたら、僕は何か悪いことをしたんだろうか。皆に迷惑をかけるようなこと。 「いや、伊織が男と……なんてさ……」 　男同士で何かあったら、悪いことなのかな。 　それなら、僕が父さんを愛してしまったことは、皆に嫌われる一番の原因になる。 「ねえ……一つだけ聞きたいんだけど……」 　もうあの夜の噂なんて、どうでもいいと思ってるけど、一つだけ気になることがある。 「……ん？　何？」 「お祭りの……あの夜のこと、いつから知ってたの？」 「え？　えーと……」 　あの噂は、夏休みの間にどうやって広がったんだろう……。それは些細なことなのかもしれないけど、何となく引っかかっていたんだ。 「もしかして、あの祭りの夜、菜摘ちゃんから聞いて全部知ってたんじゃないの？」 「……」 　言葉に詰まった彼の表情で、僕は何となく、引っかかっていたものが、取れた気がした。 　……　そっか。 　僕達は、無言のまま肩を並べて歩く。 　別に、皆にどう思われてもいいや。　だって、全部本当の事だったから。 　校門を出て暫く歩いていると、見覚えのある車が停まっているのが目に入った。 「じゃ、僕、先に行くね」 　そう言って、足早に車に駆け寄ろうとする僕の腕を、後ろから彼に掴まれて引きとめられる。 「ま、待ってよ、伊織」 「……何？」 「あ、あのさ、行っちゃダメだ」 「……なんで？」 「よく……分からないけど、とにかく！」 「何も知らないくせに、もう放っといてよ」 　僕の腕を掴んだ彼の手を振り払う。 「なんで……？　俺は心配してやってんだぞ？」 「……心配……？」 　いったい何を心配してくれてるんだろう。僕が、皆と同じじゃないことを？ 　皆の前では、皆と同じように、僕を無視するくせに。 　ああ……　頭の中がグチャグチャだ。 　何が正解で、何が間違いだなんて、テストみたいに別けることなんて出来ない。 「心配なんてしなくて良いよ。見た通りのことを、また皆に伝えればいい」 それだけ言って、僕は男の車へ駆け寄った。 「おい、伊織……」 　後ろから、僕の名前を小さく呼ぶ彼の声が聞こえた気がした。