＊＊ 　男との妙な関係は、それからも暫く続いて、もうすぐ10月になろうとしていた。 　２学期になってから、学校は休まずに行っていたけれど、その日は何故か朝から落ち着かなくて、いつもよりもかなり早くに家を出て、男の部屋に行ってみることにした。 　男の部屋の近くにある、いつもは賑やかな商店街は、どこもシャッターが開いてなくて、人通りもまばらで、まるで街全体が眠っているように思えるほど静かだった。 　――　この時間なら、男はまだ眠っているはず。 　男の部屋のドアの前に立って、鍵穴に鍵を差し込んだその時、すぐ側にある階段の踊り場で人影が動くのが視界の隅に見えて、大袈裟なくらい心臓がドキリと跳ねた。普段はこの建物の中で誰かに会うなんてことは、一度も無かったから。 　踊り場に立っていたスーツの男二人は、何かヒソヒソと耳打ちをして、僕の方を見ている。嫌な予感しかしなくて、僕は急いで差し込んだ鍵を抜いて、踵を返そうとした。 「あ、待ちなさい！」 　男の一人が、素早い動きで階段を駆け上がり、僕の腕を掴む。 「……嫌だ、放して」 　がたいが良く強面な男二人に恐怖しか感じなくて、僕は何とかして逃げようと必死にもがいた。 「別に怪しい者じゃないから！」 　そう言って、僕の目の前に皮の手帳を開いて見せた。 「……警察？」 　スーツの男は、ぎこちない笑顔を作り、僕が逃げないことを確認してから「そうだよ」と言って、腕を放してくれた。 「君は、この部屋の男とどういう関係なんだい？」 　どういう関係って、そんなの言えるわけもなくて、言葉に詰まる。 「さっき、鍵を開けようとしてたよね？」 「……と、友達です。鍵はこの間、事情があって借りていたので、返しに来ただけです」 　それは咄嗟に出てしまった言葉だった。 「……友達？　……勝手に鍵を開けて入れる程、仲が良いんだ？　年は随分離れているのに」 「……いけませんか？」 「いや、悪いなんて言ってないよ。じゃあ、ちょっとお願いしてもいいかな」 　男は、腰を屈めて僕に目線を合わせて、とても優しい口調で話す。 「さっきからインターホン押しても出てこないんだよ。多分寝てるんじゃないかな。話をしたいだけなんだ。だから起こしてきてくれないかな」 　そう言われて、僕はドアを開けるのを躊躇していた。 　警察が来るっていう事は、男を捕まえに来たという事しか考えられない。その理由は、裏ＤＶＤの制作、販売に関する事に違いなかった。 　男が捕まってしまったら……もうここには来れなくなる。……逢えなくなってしまう。